¿Qué es la hepatitis autoinmune?

La hepatitis autoinmune es una condición médica compleja caracterizada por la inflamación del hígado, desencadenada por una respuesta inmunológica anormal. En esta enfermedad, el sistema inmunitario, en lugar de proteger al cuerpo, se vuelve contra las células hepáticas, dañando el tejido hepático y poniendo en riesgo la función del hígado. Se distinguen dos tipos principales de hepatitis autoinmune:

• Hepatitis Autoinmune Tipo 1: esta variante, la más común, puede desarrollarse a cualquier edad y suele estar asociada con otros trastornos autoinmunitarios como la celiaquía, la artritis reumatoide o la colitis ulcerosa.
• Hepatitis Autoinmune Tipo 2: más frecuente en niños y jóvenes, esta forma de hepatitis autoinmune puede estar vinculada con otras enfermedades relacionadas con el sistema inmune.

Pronóstico de la enfermedad

Si no se trata, esta patología puede llegar a provocar la cicatrización del hígado, es decir, cirrosis, que puede desencadenar insuficiencia hepática. Si se diagnostica y se trata a tiempo puede controlarse mediante medicación que inhibe el sistema inmunitario. En casos muy extremos, se puede necesitar un trasplante de hígado, cuando la enfermedad no responde a la medicación y se encuentra en una etapa avanzada.

Síntomas de la hepatitis autoinmune

La intensidad de los síntomas puede cambiar de leves a intensos y pueden aparecer de manera repentina. Algunos pacientes presentan pocos síntomas reconocidos o ninguno y otros los sufren de manera mucho más intensa. Algunos de estos síntomas son:

• Fatiga.
• Dolor abdominal.
• Tono de la piel amarillento.
• Agrandamiento del hígado.
• Vasos sanguíneos anormales.
• Erupciones en la piel.
• Dolor en las articulaciones.
• Ausencia de menstruación en mujeres.

Pruebas médicas para la hepatitis autoinmune

Las pruebas médicas llevadas a cabo para diagnosticar esta patología incluyen:

• Análisis de sangre para buscar los anticuerpos para distinguir el tipo de hepatitis.
• Biopsia del hígado para confirmar el diagnóstico y determinar el grado y el tipo de hepatitis.
• Pruebas de la función hepática.
• Análisis de anticuerpos.

¿Cuáles son las causas de la hepatitis autoinmune?

La causa principal de esta patología es que el sistema inmunitario no diferencia entre tejido corporal que está sano y las agentes externos dañinos. Como resultado, el sistema inmunitario destruye los tejidos corporales. Además, esto puede ocurrir junto con otras enfermedades de carácter inmunitario como por ejemplo:

• Diabetes tipo I.
• Lupus.
• Tiroiditis.
• Colitis.
• Síndrome de Sjögren.
• Esclerodermia.
• Artritis reumatoide.

¿Se puede prevenir?

Aunque no se puede prevenir, reconocer los factores de riesgo puede llevar a una detección temprana y a un tratamiento adecuado.

Tratamientos para hepatitis autoinmune

El tratamiento de la hepatitis autoinmune tiene como objetivo reducir la inflamación hepática y controlar la respuesta inmunológica anormal. Los medicamentos que inhiben el sistema inmunitario y aquellos que tratan trastornos inmunológicos son fundamentales en el manejo de esta condición. En casos avanzados y resistentes al tratamiento, puede ser necesario considerar un trasplante de hígado para preservar la función hepática del paciente.

¿Qué especialista lo trata?

El especialista que trata esta patología es el experto en Aparato Digestivo.