¿Es lo mismo el climaterio que la menopausia?
Escrito por:¿Es lo mismo el climaterio que la menopausia? La respuesta es no. Se trata de dos términos que se utilizan como sinónimos, pero que no son exactamente lo mismo. La menopausia es el cese permanente de la menstruación, mientras que el climaterio es una etapa más larga que marca la transición de la época fértil de la vida de la mujer a la no fértil.
¿Qué es la menopausia?
Hablamos de menopausia cuando han transcurrido 12 meses consecutivos de la fecha de la última regla siempre y cuando no exista otra causa fisiológica o patológica, y suele ocurrir alrededor de los 50 años. El diagnóstico de menopausia es un diagnóstico retrospectivo
¿Qué es el climaterio?
El climaterio es una etapa amplia que marca la transición paulatina de la etapa fértil de la vida de la mujer a la no fértil.
En esta etapa diferenciamos:
- Perimenopausia: etapa previa al cese de las menstruaciones. Suele iniciarse unos años antes, entre 2 y 5 años, con alteraciones del ciclo y síntomas diversos. Se presenta de forma variable para cada mujer y termina 12 meses después de la última regla.
- Menopausia: cese definitivo de la menstruación (cuando han pasado más de 12 meses).
- Postmenopausia: en la que diferenciamos la temprana, que comprende los 5 primeros años después de la última regla. En esta fase aparecen los síntomas vasomotores (sofocaciones) y se acelera la pérdida de masa ósea. Y la tardía, que es un período amplio que continúa desde el quinto año de la última regla, hasta el final de la vida.
¿Qué causa la menopausia y el climaterio?
La causa es debida al envejecimiento del ovario (agotamiento folicular) que se produce de forma paulatina y programada desde el nacimiento.
El ovario es un órgano endocrino con dos funciones:
- Sirven de almacenamiento, transporte y liberación de ovocitos.
- Producen las hormonas sexuales: estrógenos, progesterona y andrógenos.
Ambas funciones declinan poco a poco, con cambios que se inician antes de la desaparición definitiva de las menstruaciones, con alteraciones del ciclo menstrual.
La transición menopáusica (climaterio) es un período impreciso en la vida de la mujer que se inicia con las primeras alteraciones del ciclo menstrual (perimenopausia), que son una característica constante de esta fase.
Causas por las que la menopausia se puede adelantar
Los ovarios nacen programados con una reserva ovárica determinada, es decir, un número concreto de folículos. Esa reserva ovárica es máxima a las 20 semanas de vida intrauterina, cuando existen en torno a dos millones de folículos en los ovarios de la futura niña. A partir de este momento, se inicia su destrucción, de forma que al nacer tan solo tendrá medio millón. Este proceso de pérdida de folículos va a ser gradual y constante a lo largo de la vida de la mujer, independiente de si se toman pastillas anticonceptivas o de si se tiene muchos embarazos.
Una vez alcanzados los 35 años, el ovario se ve afectado por el envejecimiento, desde el punto de vista reproductivo, por eso en estas edades la dificultad del embarazo aumenta.
Por último, el envejecimiento ovárico tiene repercusiones en el ciclo menstrual, por lo que se originan los primeros desajustes, resultando en el climaterio. El proceso no se detiene y concluye con la menopausia en torno a los 50 años.
La menopausia puede ser:
- Prematura: ahora hablamos de insuficiencia ovárica prematura cuando se presenta antes de los 40 años.
- Temprana: cuando lo hace antes de los 45 años.
- Tardía: si lo hace después de los 55 años.
La menopausia puede adelantarse por causas genéticas, inmunológicas, hereditarias, por agentes destructores de células germinales (radiación, quimioterapia, infecciones), por cirugía ovárica, anomalías metabólicas y por causa desconocida.
Otros síntomas del climaterio
Las alteraciones del ciclo menstrual son la primera señal de que una mujer ha llegado a la perimenopausia, aunque en ocasiones no se trata del único signo, y hay mujeres que presentan síntomas como sequedad vaginal, labilidad emocional, sofocaciones, alteraciones del sueño, sensación de hinchazón. La sintomatología y la intensidad de los síntomas, varían de una mujer a otra.
Si desea más información sobre la menopausia y el climaterio, consulte con un especialista en Ginecología.
