Enfermedad de Lyme: la enfermedad infecciosa transmitida por garrapatas
Escrito por:La enfermedad de Lyme es una de las infecciones más frecuentes transmitidas por garrapatas, junto con la fiebre botonosa, y que causa afectaciones dermatológicas, reumáticas, neurológicas y cardíacas. Esta infección bacteriana puede provocar daños irreversibles si no es tratada a tiempo, entre ellos: depresión, problemas neurológicos como parálisis facial y artritis.
Esta infección bacteriana, que se transmite de garrapatas a humanos, está causada por las bacterias borrelia afzelii y borrelia garinii, en el caso de Europa y Asia, y por las bacterias borrelia burgdorferi y borrelia mayonii, más frecuentes en Estados Unidos.
Síntomas y detección
La enfermedad se transmite por la mordedura de las garrapatas, quienes suelen hallarse en zonas rurales, hierbas altas o en animales. Cuando se adhieren al cuerpo humano suelen hacerlo en áreas difíciles de ver, como por ejemplo las axilas, cuero cabelludo e ingle.
En cuanto a los síntomas, durante los primeros 3-30 días, en sus estadios iniciales, la enfermedad se manifiesta mediante:
- Fiebre
- Dolores de cabeza
- Fatiga
- Ganglios linfáticos inflamados
- Escalofríos
- Dolores musculares y de las articulaciones
En algunos casos también se puede llegar a apreciar un pequeño sarpullido en el lugar de mordida.
Evolución de la enfermedad
La enfermedad cursa lentamente y por eso los síntomas más graves no aparecen de inmediato, sino que lo hacen pasadas semanas, meses o incluso años después de la mordedura.
Si no es tratada a tiempo, la enfermedad de Lyme puede volverse crónica y sus consecuencias pueden ir desde problemas de memoria, arritmia y neuropatías.
También pueden aparecer los siguientes síntomas:
- Migración del sarpullido a otras partes del cuerpo
- Intensos dolores de cabeza y cuello
- Mareos o dificultad para respirar
- Latidos irregulares del corazón (carditis de Lyme)
- Dolor punzante, adormecimiento u hormigueo en manos o pies
- Dolor en músculos, tendones y huesos: puede ser intermitente
- Dolor fuerte en articulaciones grandes como las rodillas
- Rigidez en el cuello
- Inflamación del cerebro o de la médula espinal
- Neuralgia
- Parálisis cerebral que puede manifestarse con pérdida de tono muscular y caída de uno o ambos lados del rostro
- Trastornos de la memoria de corto plazo
- Depresión severa (tendencias suicidas)
Aunque en España la enfermedad de Lyme no es una epidemia, como sí lo llega a ser en algunos estados de Estados Unidos, es importante tomar conciencia de su existencia. La incidencia (nuevos casos al año por 100.000 habitantes) promedio en nuestro país es de 0,25, con máximos en Asturias (1,80) y La Rioja (1,08).
