La importancia de controlar la diabetes mellitus a cualquier edad

La diabetes mellitus es un trastorno metabólico que afecta a un número significativo de personas en España y en todo el mundo.

Se caracteriza por niveles elevados de glucosa en sangre debido a la falta de insulina o a la resistencia a la acción de esta hormona. La insulina, a menudo referida como "la llave" del cuerpo, es esencial para permitir que la glucosa ingrese a las células y sea utilizada como fuente de energía.

Cuando este sistema falla, la glucosa se acumula en la sangre y, con el tiempo, puede provocar daño en varios órganos del cuerpo. Por ello, es necesario acudir a un especialista en Endocrinología.

Tipos de diabetes mellitus según su origen

La diabetes mellitus se subdivide en dos tipos principales, cada uno con sus propias características y factores desencadenantes:

1. Diabetes mellitus tipo 1: este tipo suele diagnosticarse en la infancia o adolescencia. Se origina debido a una reacción autoinmune en la que el sistema inmunológico ataca y destruye las células productoras de insulina en el páncreas. Como resultado, el cuerpo no puede producir suficiente insulina y requiere inyecciones regulares de la hormona. Los pacientes con diabetes tipo 1 deben aprender a administrar cuidadosamente su insulina y controlar sus niveles de glucosa.
2. Diabetes mellitus tipo 2: más común y generalmente diagnosticada en personas mayores de 40 años, la diabetes tipo 2 está relacionada con la resistencia a la insulina. En este caso, el cuerpo no utiliza eficientemente la insulina que produce. Factores como la obesidad, el sedentarismo, la predisposición genética, la hipertensión y la hipercolesterolemia pueden contribuir a su desarrollo. A diferencia de la diabetes tipo 1, la diabetes tipo 2 a menudo puede prevenirse o controlarse mediante cambios en el estilo de vida, como una dieta equilibrada y la práctica regular de ejercicio.

Es relevante destacar que las tendencias actuales muestran situaciones clínicas menos típicas, como adultos jóvenes siendo diagnosticados con diabetes tipo 1, así como un aumento en la incidencia de diabetes tipo 2 en niños y adolescentes debido a la creciente prevalencia de la obesidad y el sedentarismo en estas edades.

Identificando síntomas de diabetes según la edad

La diabetes puede manifestarse con una variedad de síntomas, y la edad juega un papel crucial en cómo se presentan:

• Pacientes jóvenes: la pérdida inexplicada de peso, la fatiga constante, la sed excesiva y la necesidad frecuente de orinar pueden indicar diabetes en personas jóvenes. Estos síntomas deben tomarse en serio, ya que la diabetes tipo 1 puede progresar rápidamente y requerir atención médica urgente.
• Pacientes mayores: las personas mayores, con sobrepeso, antecedentes familiares de diabetes y otros problemas de salud como hipertensión e hipercolesterolemia, podrían padecer diabetes tipo 2 sin manifestar síntomas evidentes. Los análisis rutinarios son esenciales para su detección temprana, ya que algunos pacientes pueden estar viviendo con la enfermedad sin saberlo.

Es importante resaltar que, incluso en etapas tempranas y asintomáticas de la diabetes, pueden surgir complicaciones en varios órganos importantes como los ojos, los riñones, el corazón, las arterias y los nervios periféricos.

Prevención y pronóstico de la diabetes mellitus

Si bien la predisposición genética no se puede modificar, factores ambientales como el sobrepeso, la obesidad y la falta de actividad física sí pueden influir en el desarrollo de la diabetes. Mantener un estilo de vida saludable, que incluye una dieta equilibrada, ejercicio regular y el control de problemas de salud relacionados, como la hipertensión y el hipercolesterolemia, puede reducir el riesgo de desarrollar diabetes.

El pronóstico de un paciente con diabetes depende en gran medida de su actitud y compromiso. A diferencia de otras enfermedades, donde el curso de la enfermedad está en gran medida fuera del control del paciente, en la diabetes, el manejo adecuado puede marcar una gran diferencia. La educación diabetológica, la adopción de hábitos saludables y el monitoreo constante son fundamentales para mejorar la calidad de vida y prevenir complicaciones.

En conclusión, la diabetes mellitus es una afección metabólica que se manifiesta de diferentes maneras según la edad y la predisposición genética. La detección temprana, el control de factores de riesgo y la participación activa del paciente en su manejo son esenciales para reducir el impacto de esta enfermedad en la salud y el bienestar. Adoptar un enfoque de vida saludable y estar informado son los primeros pasos hacia el control efectivo de la diabetes.

Síntomas de diabetes según la edad

Un paciente joven o incluso mayor con síntomas de pérdida de peso inexplicable, cansancio, aumento de la sensación de sed y necesidad de orinar gran cantidad de orina, debe alertar por la posibilidad de presentar diabetes mellitus. A veces esta situación puede llegar a ser grave y requerir ingreso en el hospital.

Por el contrario, pacientes con mayor edad, con sobrepeso u obesidad, sedentarios, a veces con antecedentes en familiares próximos de diabetes y a menudo con otros problemas asociados como hipertensión, hipercolesterolemia, etc, también pueden padecer diabetes y no manifestar síntomas. Estos pacientes se diagnostican generalmente por análisis rutinarios. En estos casos, si los pacientes llegaran a manifestar síntomas como los antes indicados podría ser que ya llevaran tiempo con la enfermedad.

Lo interesante es resaltar que también pacientes con diabetes en fase más precoz, sin síntomas, pueden tener ya complicaciones en diversos órganos como la retina, el riñón, el corazón o las arterias, o los nervios periféricos.

La diabetes se puede prevenir

Indudablemente, los factores genéticos o familiares no se pueden modificar, pero lo que respecta a los factores ambientales claramente sí. Esto está en la línea de controlar el sobrepeso o la obesidad, de promover la actividad física adecuada y controlar lo mejor posible otros problemas frecuentes asociados, como la hipercolesterolemia y la hipertensión.

Pronóstico del paciente con diabetes mellitus

La diabetes es un tipo de enfermedad en el que la actitud del paciente tiene bastante que decir en su evolución.

Hay enfermedades en las que la predisposición a padecerla, la evolución y el pronóstico no está en manos del paciente. En el caso de la diabetes, hay una parte muy importante en la evolución de la enfermedad, al igual que en la predisposición a padecerla en el caso de diabetes tipo 2, que está muy relacionada con los hábitos de vida del paciente y las destrezas adquiridas en el ámbito de la “educación diabetológica” para mejorar su pronóstico.

Las recomendaciones en hábitos de vida saludable y la educación en diabetes son pilares fundamentales en el manejo de esta enfermedad.