El profesional que trabaja esta especialidad se le denomina infectólogo. Para alcanzar esta profesionalización se necesitan tres años de especialización en medicina interna y más tarde tres años más en la subespecialidad de infectología. Este profesional también es capaz de realizar pruebas y exámenes médicos como:
- Toma de muestras
- Estudios de cultivos
- Tareas de laboratorio que permitan el aislamiento e identificar los distintos microorganismos
La infectología ofrece una gran ayuda a las personas que viejan a zonas geográficas endémicas de enfermedades infecciosas. El infectólogo puede hacer algunas recomendaciones preventivas y también es la encargada de ejercer y ayudar a la prevención de enfermedades infecciosas mediante la vacunación en las personas de edad avanzada.
¿Qué enfermedades trata la Infectología?
Los infectólogos son los encargados de tratar a aquellos pacientes con enfermedades infecciosas generados por cualquier microorganismo, ya sea un virus, bacteria, parásito, hongo o la infección en paralelo por dos o más tipos de enfermedades. El infectólogo también se encarga de otras enfermedades cómo:
- SIDA
- Tuberculosis
- Infecciones diseminadas,
- Infecciones por agentes resistentes a los antibióticos habituales,
- Infecciones de prótesis o elementos extraños implantados en el organismo
- Infecciones en pacientes oncológicos en tratamientos con quimioterapia o radioterapia.
Es necesario explicar que el infectólogo también se ocupa del diagnóstico y tratamiento de enfermedades tropicales, un grupo de enfermedades infecciosas que se localizan en las zonas geográficas como el trópico y subtrópico que presentan condiciones ambientales que favorecen el desarrollo de enfermedades como: malaria, paludismo, fiebre amarilla, dengue, chikungunya, esquistosomiasis, cisticercosis, oncocercosis, leishmaniasis, tripanosomiasis, amibiasis, entre otras.
¿Cuándo hay que ir al infectólogo?
En las enfermedades infecciosas agudas, si no se presentan complicaciones y el paciente goza de un buen sistema inmunológico, el médico general, el médico de familia o los médicos internos pueden hacerse cargo. El infectólogo entra en acción cuando las enfermedades infecciosas graves se agudizan en personas inmunodeficientes, con enfermedades crónicas o edades extremas. Es decir se debe visitar al infectólogo cuando el paciente esté bajo los efectos de infecciones causadas por virus, bacterias o parásitos, y también cuando padezca patologías más graves como: hepatitis virales, enfermedades de transmisión sexual, toxoplasmosis, enfermedad de chagas, malaria entre otras.