Me han recomendado una prótesis de cadera: ¿qué debo hacer ahora?
Que un especialista te haya aconsejado colocar una prótesis de cadera no significa que, de repente, todas tus preguntas tengan respuesta.
De hecho, muchas veces aparecen todavía más dudas: ¿de verdad necesito pasar por quirófano?, ¿es el momento adecuado o puedo esperar?
No existe una respuesta válida para todas las personas. Las radiografías y el diagnóstico son importantes, pero también lo son el dolor, las limitaciones que tienes, cómo está afectando a tu día a día y qué esperas conseguir con el tratamiento.
Cada paciente necesita una valoración personalizada. La decisión no debería tomarse únicamente en función de una imagen. Tiene que ser una decisión que encaje con tu situación y con tus necesidades.
No operamos radiografías, operamos personas
Cuando evalúo a una persona a la que le han indicado una prótesis de cadera, no me fijo exclusivamente en el aspecto que presenta la articulación en una radiografía.
Hay pacientes con una artrosis avanzada que apenas tienen molestias, pueden caminar, viajar y mantener una buena calidad de vida. Si los síntomas son tolerables y el problema apenas condiciona su vida, no recomiendo una prótesis simplemente porque la radiografía muestre una lesión importante.
Para plantear una intervención tiene que existir una relación coherente entre lo que observamos en las pruebas, los síntomas que presenta la persona y el impacto que estos tienen sobre su vida.
“Doctor, ¿usted se operaría?”
Es una pregunta que escucho a menudo. Y mi respuesta suele ir en la misma línea: esa pregunta tiene trampa.
Yo no experimento tu dolor ni vivo tus limitaciones. Por eso no puedo decidir como si estuviera en tu situación.
Lo que sí puedo hacer es explicarte qué observo, qué opciones pueden ser adecuadas en tu caso y qué he aprendido después de atender a muchos pacientes que han pasado por una situación similar.
¿Operarme ahora o esperar?
Cuando el dolor es escaso, la calidad de vida se mantiene y puedes continuar realizando aquellas actividades que son importantes para ti, en muchas ocasiones es posible posponer la intervención.
Pero aplazar una operación no siempre significa ganar tiempo. Esto ocurre especialmente con pacientes jóvenes. Algunos prefieren esperar durante años porque consideran que son “demasiado jóvenes” para llevar una prótesis.
En esos casos, suelo hacerles otra pregunta: ¿cómo quieres vivir esos años?
Si van a transcurrir con dolor, dejando de practicar deporte, caminando cada vez menos o modificando constantemente tus hábitos porque la cadera te limita, quizá no estés ganando años. Puede que estés renunciando a ellos.
Después de operar a algunos de estos pacientes, escucho con frecuencia una frase: “No sé por qué esperé tanto. Tendría que haberme operado antes.”
Eso no quiere decir que todo el mundo deba someterse a una cirugía cuanto antes. Significa que, cuando optamos por esperar, también debemos plantearnos cómo vamos a vivir durante ese tiempo.
Cuando una prótesis está correctamente indicada, puede suponer un cambio muy importante en la vida de una persona. Lo observo con frecuencia: pacientes que vuelven a caminar sin estar pendientes de su cadera, recuperan la posibilidad de viajar, retoman el deporte o pueden realizar gestos cotidianos, como ponerse un calcetín, sin dolor.
En ocasiones, esperar permite ganar tiempo. En otras, puede significar perderlo.
Tampoco existe una edad o un momento exacto que marque cuándo debe realizarse la intervención. Si desde el punto de vista médico es posible esperar, las circunstancias laborales, familiares o simplemente encontrar un momento en el que te sientas preparado también deben formar parte de la decisión.
Tengo miedo a operarme
Es completamente normal. Cuando un paciente me dice que tiene miedo, suelo decirle que lo comprendo. Si yo tuviera que someterme a una operación, probablemente también sentiría ese temor.
Una prótesis de cadera, igual que cualquier intervención quirúrgica, puede presentar complicaciones. No tiene sentido negar que existen riesgos. Lo importante es conocerlos y valorar qué relación tienen con los beneficios que esperamos obtener.
También es habitual que un paciente explique que alguien cercano, como un familiar, un amigo o un vecino, tuvo una complicación después de una operación. Es comprensible que una experiencia de este tipo genere preocupación, pero no podemos basar una decisión médica únicamente en un caso concreto.
Es necesario poner esa experiencia en perspectiva, conocer los riesgos reales, valorar la evidencia disponible y analizar las circunstancias particulares de cada paciente.
Además, no es necesario decidirlo todo en ese momento. Vete a casa. Reflexiona. Coméntalo con tu familia. Y cuando estés preparado, volvemos a hablar.
¿Para qué pedir otra valoración?
Solicitar una segunda valoración no significa que quieras demostrar que el primer especialista se ha equivocado.
En muchas ocasiones, revisaré el caso y alcanzaré exactamente la misma conclusión. Confirmar que la indicación es adecuada y comprender los motivos por los que se recomienda también puede aportar mucha tranquilidad.
Una nueva valoración permite analizar la situación con más calma, resolver las preguntas que todavía tengas y comprender mejor qué puedes esperar de cada una de las alternativas.
No todas las personas necesitan una segunda opinión. Sin embargo, si continúas teniendo dudas, has recibido opiniones diferentes o simplemente quieres comprender mejor una decisión importante antes de tomarla, volver a valorar tu caso puede ayudarte a decidir con mayor información y confianza.
