¿La enfermedad renal es prevenible?

La enfermedad renal se refiere a cualquier daño que afecte los riñones y pueda alterar su capacidad para filtrar los desechos y el exceso de líquidos del cuerpo. La enfermedad renal crónica (antes conocida como insuficiencia renal crónica) ocurre cuando los riñones pierden su función a lo largo del tiempo. Esta enfermedad puede tener graves consecuencias para la salud general, pero lo que muchos no saben es que, en la mayoría de las ocasiones, la enfermedad renal es prevenible.

Los riñones son órganos muy complejos que tienen muchas funciones más allá de ser solo un filtro y desechar toxinas. También cumple funciones endocrinas, inmunológicas, metabólicas y una fuerte interconexión con el resto de órganos para ayudar a mantener un equilibrio en el cuerpo.

Causas comunes de la enfermedad renal y cómo prevenirlas

Existen diversas causas que pueden llevar a la enfermedad renal, y muchas de ellas están relacionadas con factores de estilo de vida o enfermedades subyacentes. Entre las principales causas se encuentran:

1. Hipertensión (presión arterial alta): la hipertensión es una de las principales causas de daño renal. Prevenir la hipertensión mediante una dieta saludable baja en sal, ejercicio regular, manejo del estrés y el control del peso puede ayudar a mantener la salud de los riñones.
2. Diabetes tipo 2: la diabetes descontrolada afecta los vasos sanguíneos de los riñones, lo que puede derivar en insuficiencia renal. Controlar la glucosa en sangre es crucial para prevenir complicaciones renales, y esto se logra con una dieta adecuada, ejercicio y medicación.
3. Enfermedades del tracto urinario: las infecciones recurrentes pueden dañar los riñones con el tiempo. Es importante tratar las infecciones urinarias rápidamente y seguir hábitos de higiene adecuados para prevenirlas.
4. Abuso de medicamentos: el uso excesivo de analgésicos como los antiinflamatorios no esteroides (AINEs), como por ejemplo el ibuprofeno, el diclofenaco o el dexketoprofeno, puede tener efectos negativos en los riñones. Es fundamental evitar el uso prolongado de estos medicamentos sin supervisión médica.
5. Sobrepeso/obesidad: el exceso de peso produce una sobrecarga para los riñones, que mantenida en el tiempo acortan su vida útil.
6. Deshidratación: no beber suficiente agua puede precipitar un daño renal. Mantenerse bien hidratado ayuda a que los riñones filtren eficazmente los desechos.

Estilo de vida saludable: clave para prevenir la enfermedad renal

Una vida saludable es la mejor forma de prevenir la enfermedad renal. Algunas de las prácticas más efectivas incluyen:

• Alimentación equilibrada: evitar el exceso de alimentos procesados, ricos en sodio, fósforo o azúcares, puede reducir el riesgo de enfermedades relacionadas con los riñones. Optar por una dieta rica en frutas, verduras, grasas saludables y granos enteros es ideal para preservar la salud renal. También es recomendable no exceder la ingesta de proteínas de origen animal (carnes, pescado, huevos), ya que a largo plazo también sobrecargan los riñones además de producir otros serios problemas. Hay más fuentes de proteínas y opciones que debemos considerar. Casi nada está prohibido, pero una alimentación inteligente marca una diferencia.

• Ejercicio regular: mantener un peso saludable mediante la actividad física reduce la probabilidad de desarrollar diabetes, hipertensión y otros problemas que afectan a los riñones. Además de los beneficios que trae a nivel del sistema nervioso central y su interacción con los riñones y el resto del cuerpo. Podríamos decir que el ejercicio es una de las mejores “píldoras”, con muy pocas o ninguna reacción adversas si se hace correctamente.

• Evitar el tabaco y el alcohol: fumar y el consumo excesivo de alcohol pueden dañar los riñones a mediano plazo, por lo que reducir o eliminar estos hábitos contribuye a una mejor salud renal. Hay muchas otras sustancias legales e ilegales que potencialmente pueden dañar los riñones, asesórate.

Detección temprana y la importancia de las pruebas de función renal

La detección temprana de la enfermedad renal es fundamental para prevenir su progresión. Existen varias pruebas simples que los médicos pueden utilizar para evaluar la función renal, como:

• Análisis de sangre (creatinina y estimulación del filtrado): estos análisis ayudan a medir la función de los riñones y a detectar problemas antes de que se presenten síntomas graves.
• Ecografía renal y doppler renal: ayuda a diagnosticar la causa, vigilar la evolución y asistir en decisiones terapéuticas. Hecha por un nefrólogo tiene más ventajas.
• Ecografía PoCUS: es una ecografía rápida que se puede hacer en la misma consulta y permite conocer el estado de hidratación de los vasos sanguíneos y de los tejidos (pulmón). De esta forma hacer un ajuste fino de la medicación.
• Análisis de orina: permite detectar la presencia de proteínas o sangre en la orina, u otros hallazgos que pueden indicar daño renal.
• Análisis inmunológicos y genéticos: se utilizan cuando se sospechan enfermedades sistémicas que afectan secundariamente los riñones, o enfermedades específicas de los riñones.
• Biopsia renal: es el estudio más detallado y profundo de los riñones. Se realiza cuando se han agotado el resto de pruebas y es necesario conocer la causa de la enfermedad renal.

Realizar exámenes periódicamente, especialmente si tienes factores de riesgo como diabetes o hipertensión, es esencial para detectar problemas renales antes de que se conviertan en insuficiencia renal crónica.

¿En qué consiste el tratamiento temprano?

Aunque la prevención es la mejor estrategia, si la enfermedad renal ya está presente, los tratamientos tempranos pueden retrasar su progresión y mejorar la calidad de vida del paciente. Entre las opciones disponibles se encuentran:

• Abordaje holístico del problema: cada persona es única y la enfermedad es muy compleja. Necesita ser vista con una consciencia global.
• Medicamentos para controlar la hipertensión y la diabetes: mantener la presión arterial y los niveles de azúcar en sangre controlados es clave para prevenir el daño renal.
• Dieta específica e individualizada: con la utilización de suplementación en algunas ocasiones.
• Cambios en el estilo de vida: a veces es muy difícil dejar de hacer lo que estamos acostumbrado, pero hay conductas que nos llevan a enfermar y es necesario modificarlas si queremos optimizar nuestra salud.
• Medicación específica para retrasar la evolución: actualmente contamos con medicación que tiene mucha evidencia científica para retrasar el daño renal.
• Control del riesgo cardiovascular: es fundamental hacerlo ya que el riñón es una esponja de vasos en la que se ve reflejada la salud cardiovascular.
• Control del estrés: La asociación con la enfermedad cardiovascular y renal es cada vez más clara y probada. Aunque es prácticamente inevitable vivir sin estrés, SI se puede controlar utilizando técnicas específicas (yoga, meditación, respiraciones, ejercicio físico), medicación o ayuda especializada de acuerdo al caso. 

En los casos que la enfermedad renal avanza demasiado, es necesario inicia una terapia renal sustitutiva como la diálisis o el trasplante renal

• Diálisis: hay varias modalidades que se adaptan a cada caso en concreto. Se puede hacer en un centro hospitalario o en casa actualmente
• Trasplante renal: es la mejor alternativa para sustituir la función de los riñones nativos. Pero dada su complejidad no es apta para todo el mundo. Su nefrólogo especializado le asesorará al respecto.

El especialista en Nefrología desempeña un papel crucial tanto en la prevención como en el tratamiento de la enfermedad renal. A través de un enfoque preventivo, el nefrólogo puede orientar a los pacientes sobre cómo reducir los factores de riesgo y ofrecerles pruebas para detectar cualquier anomalía renal de manera temprana. Mientras antes se actúe, mayores son las chances de evitar iniciar una terapia renal sustitutiva. Pero llegado el caso de necesitarla, el especialista te ayudará a transitar esa nueva situación vital.

Aunque la enfermedad renal es una condición seria, es prevenible en muchos casos. Cambios en el estilo de vida, control de los factores de riesgo y detección temprana son esenciales para mantener la salud renal. No subestimes el poder de la prevención y consulta regularmente con tu nefrólogo para cuidar tus riñones.

No es tu culpa haber enfermado, pero SÍ ES TU RESPONSABILIDAD trabajar con tu nefrólogo para mantener tu salud renal y cardiovascular.