¿Cuándo se hace la primera revisión oftalmológica?

Una de las dudas más comunes entre los padres, especialmente en madres primerizas, es cuándo llevar a su hijo al oftalmólogo por primera vez. Muchas veces se espera a que el niño sepa leer, sin saber que detectar a tiempo cualquier alteración visual puede marcar una gran diferencia en su desarrollo y rendimiento escolar. La visión es una herramienta fundamental en la infancia, y cuidarla desde los primeros años es clave.

¿A qué edad debería hacerse la primera revisión ocular?

La respuesta varía en función del perfil del niño. No todos requieren el mismo momento para su primera exploración, y es importante tenerlo en cuenta:

Niños sin antecedentes ni síntomas

Si el niño no presenta signos de alteración visual, no hay antecedentes familiares relevantes ni enfermedades generales asociadas, se recomienda realizar una evaluación oftalmológica completa entre los 3 y 4 años. A esta edad, el niño ya colabora lo suficiente para obtener una medición fiable de su agudeza visual, además de permitir una exploración detallada que incluya la dilatación pupilar y la determinación de posibles defectos refractivos.

Este momento es ideal para detectar condiciones como la ambliopía (ojo vago). Si el diagnóstico se retrasa más allá de los 7 u 8 años, el tratamiento puede ser mucho menos efectivo.

Niños con síntomas visuales

Cuando hay sospecha de que el niño puede tener un problema visual, no se debe esperar a que cumpla los 3 años. El oftalmólogo pediátrico está capacitado para explorar desde recién nacidos hasta niños mayores. Algunos signos de alerta son:

• Acercarse mucho a los objetos o la televisión.
• Desviación ocular (estrabismo).
• Guiñar un ojo al mirar.
• Dolor de cabeza frecuente.
• Ojos enrojecidos, con lagrimeo o secreciones.
• Inclinación de la cabeza al enfocar.
• Movimientos anormales de los ojos (nistagmus).
• Pupila blanca (leucocoria), que puede ser signo de enfermedades graves.

Existen antecedentes familiares

Cuando existen antecedentes de estrabismo, alta graduación, cataratas congénitas u otras enfermedades hereditarias de la retina, se aconseja realizar una valoración oftalmológica antes del primer año de vida. En casos de patologías graves como el retinoblastoma, que es el tumor ocular maligno más frecuente en la infancia, la revisión debe realizarse incluso antes de los seis meses si hay antecedentes familiares.

El niño tiene una enfermedad general asociada

Algunas enfermedades sistémicas pueden tener impacto directo sobre la salud ocular, incluso sin presentar síntomas visuales. Este es el caso de la diabetes, la artritis idiopática juvenil o ciertas enfermedades metabólicas. En estos niños, los controles oftalmológicos deben comenzar al momento del diagnóstico y repetirse periódicamente, siguiendo la indicación del pediatra.

Los niños con síndrome de Down, por ejemplo, deben ser evaluados por el oftalmólogo durante los primeros dos meses de vida para descartar cataratas congénitas, y después seguir un control anual, ya que tienen alta incidencia de estrabismo, nistagmus y errores refractivos.

Exploración en recién nacidos

La primera evaluación de los ojos la realiza el pediatra en el momento del nacimiento. Durante esta revisión se comprueba la estructura externa de los ojos, los reflejos pupilares y el llamado “reflejo rojo”, que permite descartar opacidades en el eje visual.

Si todo es normal, los controles continuarán durante las visitas de rutina. Sin embargo, algunos recién nacidos necesitan una valoración directa por el oftalmólogo pediátrico:

• Prematuros: tienen mayor riesgo de desarrollar una enfermedad llamada retinopatía del prematuro, que puede comprometer seriamente la visión si no se detecta a tiempo.
• Infecciones maternas durante el embarazo: toxoplasmosis, citomegalovirus, sífilis, rubéola o herpes pueden transmitirse al feto y causar alteraciones graves en la retina y otras estructuras oculares. En estos casos, el fondo de ojo debe ser evaluado en los primeros días de vida.

Después de la primera revisión, si no se detecta ninguna alteración, los controles deben realizarse de forma anual hasta los 14 años. La visión se desarrolla principalmente en los primeros 6 años, pero sigue madurando hasta después de la pubertad, por lo que mantener una vigilancia periódica es fundamental. Si desea más información, consulte con un especialista.