Rehabilitación tras lesiones medulares: la importancia de la Fisioterapia

La principal causa de las lesiones medulares, aunque esta ha disminuido, son los accidentes de tráfico, siguiendo en la lista caídas graves por prácticas deportivas y agresiones físicas violentas.

También algunas enfermedades pueden acabar dando lugar a una lesión medular. Por ello, el enfoque de la Fisioterapia en las lesiones medulares es integral y personalizado, dirigido a mejorar la funcionalidad y calidad de vida de los pacientes afectados.

¿Cómo afecta una lesión medular a las funciones motoras y sensoriales? 

Todo depende del grado de la lesión medular. Las clasificamos en dos grandes grupos:

• En las incompletas pueden quedar preservadas algunas funciones motoras y sensitivas por debajo de la lesión.
• En las completas se pierde toda función motora y sensitiva por debajo del segmento medular afecto.

Utilizamos para su clasificación basándonos en estos criterios la escala ASIA.

¿Cuáles son los objetivos específicos de la Fisioterapia para abordar estos cambios?

En primer lugar, sin distinción de si es completa e incompleta, tratamos de mantener los rangos articulares de todas las extremidades de nuestros pacientes. Otra cosa que afecta indistintamente a ambos tipos de lesión es una alteración del tono que llamamos espasticidad.

Si bien la espasticidad es una lesión característica de la primera motoneurona, y la lesión medular es lesión de segunda motoneurona, acaba apareciendo también en las lesiones medulares. No es una primaria y se produce por mecanismos neurofisiológicos diferentes y por tanto también se ha de abordar en este tipo de lesiones. No vamos a lograr curar la espasticidad, pero tenemos tratamientos y formas de trabajo que nos ayudan a regular la misma y mejorar la calidad de vida de nuestros pacientes con lesión medular.

No afecta de la misma forma en completas e incompletas, evidentemente, pero es algo que puede afectar mucho a cosas tan importantes para estos pacientes como la capacidad de transferirse de su silla con seguridad a cualquier otra superficie.

Por otro lado, es muy importante trabajar con estos pacientes las transferencias desde su silla a la cama o a otras superficies, el uso y manejo de una silla acorde con sus características (silla manual ligera, silla eléctrica etc.).

Lesiones medulares completas e incompletas

En el caso de las lesiones medulares completas es fundamental preservar y aumentar la fuerza de la musculatura preservada, pues esta sería necesaria para ellos para desplazarse de forma autónoma con su silla, pulsarse en la misma y movilizarse con el fin de prevenir la aparición de úlceras por presión y mantener un buen estado de salud general. Así de esta forma también prevenimos lesiones en la musculatura preservada, aumentando su funcionalidad y capacidad de participación en las actividades de la vida diaria.

En las incompletas y, en el caso de qué tipo sea de incompleta, podemos trabajar la musculatura preservada de forma intacta e intentar mejorar sensibilidad y funciones motoras de las zonas por debajo de la lesión. Aunque esto depende mucho del segmento medular y de cuánto de incompleta sea esta lesión.

Los objetivos pueden variar desde el uso de los miembros superiores en actividades de la vida diaria como afeitarse o el uso de los cubiertos para comer o trabajar para tener una marcha funcional con o sin ayuda técnica o de una tercera persona. Además, en las incompletas otro objetivo a trabajar es el dolor neuropático que aparece con más frecuencia en este tipo de lesiones y puede repercutir notablemente en su vida diaria. Los especialistas en Fisioterapia usamos técnicas para aliviarlo y controlarlo y permitir al paciente seguir siendo autónomo.

¿Cuáles son las últimas tendencias y avances en fisioterapia para la recuperación de personas con lesiones medulares, incluyendo tecnologías y enfoques innovadores?

Aparte de la Fisioterapia encaminada a mejorar todos estos aspectos que hemos mencionado anteriormente, quiero mencionar los deportes inclusivos que tan importantes son para estos pacientes, a fin de mantener un buen estado físico y mental. 

Contamos actualmente con numerosos dispositivos robóticos que asisten la marcha, la función del brazo y sistemas de biofeedback encaminados a mejorar rangos de movilidad, funciones sensitivas e incluso disminuir el dolor neuropático.

Quisiera destacar la labor que se está haciendo en el Hospital Puerta de Hierro de Majadahonda con la aplicación de tratamiento con células madre en pacientes con lesión medular incompleta con la finalidad de regenerar la misma y con la ayuda de una rehabilitación intensiva ganar rangos musculares y sensitivos que permitan al paciente mayor participación en actividades de la vida diaria.

¿Qué papel juega la fisioterapia en la adaptación a nuevas circunstancias de vida después de una lesión medular, incluyendo la reintegración a actividades cotidianas y laborales? 

La Fisioterapia junto con la Terapia ocupacional juega un papel muy importante desde el minuto cero en estos pacientes. Al principio se les enseña a voltearse en la cama, a transferirse a su silla, a usarla e incluso se les enseña a levantarse del suelo y que toda esta nueva realidad sea más llevadera para ellos y que sepan manejarse de una forma autónoma.

Más adelante el tratamiento se individualizada para cada paciente y se estudia qué adaptaciones son necesarias para que su vida vuelva a tener sentido para el paciente y sientan que es de calidad. Además, es importante que la familia acompañe este proceso y nosotros estemos disponibles para la resolución de dudas y problemas que afecten al paciente en su día a día.