¿Cuáles son las principales opciones de tratamiento para el virus del papiloma humano (VPH)?

El virus del papiloma humano (VPH) es un grupo de virus que pueden infectar la piel y las mucosas de las personas. Existen más de 200 tipos de VPH, de los cuales alrededor de 40 afectan a los genitales y se transmiten por contacto sexual. El VPH es la infección de transmisión sexual más común que existe.
 

¿Cómo se contagia el VPH?

El VPH se contagia por el contacto directo con la piel o las mucosas infectadas durante las relaciones sexuales anales, vaginales u orales, o mediante otro tipo de contacto íntimo de piel a piel. Puede infectar tanto a hombres como a mujeres, y puede pasar de una persona a otra incluso si no existen síntomas visibles.

¿Qué síntomas podemos detectar?

La mayoría de las personas infectadas con el virus del papiloma humano no presentan síntomas, por lo que no saben que lo tienen. Sin embargo, algunos tipos de VPH pueden causar verrugas genitales o anales, que son protuberancias blandas y abultadas que aparecen en la zona genital o alrededor del ano. Estas verrugas pueden ser de diferentes tamaños y formas, y pueden producir picazón, dolor o sangrado.
 

Otros tipos de VPH pueden provocar cambios en las células de la piel o las mucosas que pueden derivar en cáncer si no se tratan a tiempo. En este sentido, son de alto riesgo y pueden causar cáncer de vulva, cuello uterino, vagina, pene, ano, boca y garganta. Los síntomas del cáncer pueden variar según la zona afectada, pero pueden incluir sangrado anormal, dolor, úlceras o masas.
 

¿Cuánto tiempo puede estar latente?

El tiempo que transcurre desde que una persona se infecta con el VPH hasta que aparecen los síntomas puede variar mucho. Algunos pacientes pueden desarrollar verrugas genitales poco después de la infección, mientras que otras pueden tardar meses o años en manifestarse.
 

Del mismo modo, los cambios celulares causados por el VPH de alto riesgo pueden tardar años o décadas en evolucionar a cáncer. Por eso es importante realizarse pruebas de detección periódicas para detectar el VPH y sus posibles complicaciones.
 

¿Cómo se trata el virus del papiloma humano?

No existe un tratamiento específico para eliminar el VPH del organismo. La mayoría de las infecciones por VPH desaparecen por sí solas gracias al sistema inmunitario. Sin embargo, existen diversos tratamientos que el especialista en Ginecología recomendará para los síntomas y las complicaciones que puede causar el VPH.
 

En el caso de las verrugas genitales, se pueden tratar con medicamentos que se aplican sobre la piel o con procedimientos médicos que las eliminan mediante congelación, quemadura o extirpación quirúrgica. Estos tratamientos no curan la infección por VPH, pero ayudan a aliviar las molestias y a reducir el riesgo de contagio a otras personas.
 

Los cambios celulares causados por el VPH de alto riesgo se pueden tratar con medicamentos que se aplican sobre la zona afectada o con procedimientos quirúrgicos que extirpan las células anormales antes de que se conviertan en cáncer. De esta manera, se puede prevenir el desarrollo de cáncer si se realiza a tiempo y según las indicaciones médicas.
 

Para tratar el cáncer causado por el VPH suele realizarse una cirugía, radioterapia, quimioterapia u otros métodos según el tipo y el estadio del cáncer.
 

¿Qué consecuencias puede tener?

El virus del papiloma humano puede tener diferentes consecuencias para la salud de las personas infectadas. Algunas de estas consecuencias son:
 

• Las verrugas genitales pueden afectar la autoestima, la vida sexual y la fertilidad de las personas que las padecen. Además, pueden aumentar el riesgo de contraer otras infecciones de transmisión sexual.
• El cáncer causado por el VPH puede ser una enfermedad grave y potencialmente mortal que requiere tratamientos agresivos y que puede provocar secuelas físicas y emocionales. El cáncer de cuello uterino es el más frecuente entre las mujeres infectadas por el VPH, y el cáncer de ano es el más común entre los hombres.
• La infección por VPH puede afectar también a las parejas sexuales de las personas infectadas, ya que pueden contagiarse con el virus y desarrollar síntomas o complicaciones. Por este motivo es fundamental informar a las parejas sexuales sobre la infección por VPH y usar preservativos para reducir el riesgo de transmisión.