¿Qué es la demencia vascular?

La demencia vascular es un trastorno que se caracteriza por la reducción del flujo sanguíneo hacia el cerebro. Esta condición puede desencadenarse por la presencia de coágulos de sangre que obstruyen los vasos sanguíneos cerebrales, lo que provoca daño en las áreas afectadas. 

Existen dos tipos de demencias vasculares:

• Demencia multiinfarto: se origina por el bloqueo de los vasos sanguíneos del cerebro debido a la presencia de coágulos de sangre. Pueden ocurrir de manera repetida y causar múltiples pequeños infartos cerebrales.
• Demencia por infarto único: según el área estratégica del cerebro en la que se produce provoca distintos trastornos. Por ejemplo, la afasia (un trastorno de pérdida o alteración del lenguaje que causa dificultades para el habla y la comprensión lingüística) y la apraxia (una disminución de la capacidad para la realización de determinados movimientos).

¿Qué síntomas presenta?

Los síntomas de demencia vascular pueden manifestarse gradualmente o empeorar tras un pequeño accidente cerebrovascular. Los síntomas preliminares de demencia son:

• Dificultad para realizar tareas fáciles como llevar dinero en la cartera, participar en juegos o aprender nueva información.
• Perderse en rutas habituales.
• Problemas del lenguaje.
• Cambio en el estado anímico.
• Pérdida en las habilidades sociales.

A medida que la demencia vascular progresa, los síntomas son más evidentes y la capacidad para cuidarse a sí mismo disminuye. Algunos de los síntomas son:

• Cambio en los patrones del sueño.
• Dificultad para realizar tareas básicas como cocinar, escoger la ropa apropiada o conducir.
• Olvidar hechos y detalles de la vida personal.
• Padecer depresión.
• Dificultad para leer o escribir.
• Usar la palabra errónea.
• Tener alucinaciones o un comportamiento violento.

Causas de la enfermedad

La demencia vascular está causada por una serie de pequeños accidentes cerebrovasculares a lo largo de un período prolongado. Suelen ser el resultado de una embolia o un derrame cerebral, así como de lesiones vasculares (malformaciones en los vasos sanguíneos). Por ello, es imprescindible buscar atención médica urgente para prevenir mayores complicaciones.

¿Se puede prevenir?

Para prevenir la demencia vascular es importante evitar algunos factores de riesgo que pueden propiciar o aumentar el riesgo de sufrir una demencia vascular, como la hipertensión, la diabetes o el tabaquismo.

¿En qué consiste el tratamiento?

Dependiendo del tipo de demencia vascular del paciente, el tratamiento será distinto y personalizado. Es importante destacar que no hay ningún tratamiento para reparar el daño al cerebro causado por los pequeños accidentes cerebrovasculares.

El objetivo del tratamiento es controlar los síntomas y corregir los posibles factores de riesgo para prevenir futuros accidentes cerebrovasculares.

¿Qué especialista lo trata?

El especialista en Neurología se encarga de diagnosticar y tratar la demencia vascular.