Monitorización circadiana

 

¿Qué es la monitorización circadiana?

La monitorización circadiana ambulatoria es una técnica no invasiva que evalúa los ritmos circadianos corporales (cercanos a 24 horas) y de forma más específica el ritmo de sueño-vigilia de un paciente a partir del registro simultáneo de distintas variables como la temperatura periférica distal de la piel, la actividad motora, la posición corporal, y el tiempo de exposición a la luz.

Nuestro cuerpo presenta un ritmo intrínseco, generado por nuestros relojes internos. El reloj principal es el núcleo supraquiasmático, localizado en una región del cerebro llamada hipotálamo, que con la ayuda del resto de relojes periféricos se encarga de orquestar nuestros ritmos biológicos para que vayan en sintonía con el mundo que nos rodea.  

 

¿Por qué se realiza?

La monitorización circadiana ambulatoria del ritmo sueño-vigilia se realiza con el fin de analizar si los ritmos endógenos o propios de cada persona se encuentran sincronizados con los ritmos externos o ambientales. Los principales agentes sincronizadores son la exposición a la luz, los horarios de las comidas, y los contactos sociales. La melatonina, nuestra hormona del sueño, también desempeña un importante papel regulador. Cuando ambos ritmos no van en sintonía estamos ante una situación de cronodisrupción, circunstancia que afecta a nuestro metabolismo y secreción de hormonas y que pone en peligro nuestra salud y calidad de sueño.

 

 

Los pacientes con horarios dispares, trabajadores a turnos, aquellos que viajan con frecuencia y experimentan jet lag o aquellos que por distinta razón no reciben un estímulo lumínico adecuado a lo largo del día pueden presentar una cronodisrupción. Esta frecuentemente se manifiesta en forma de insomnio durante la noche y sensación de cansancio y somnolencia durante el día. Por esta razón, en pacientes con mal descanso nocturno, la monitorización circadiana ambulatoria permite identificar si existen factores relacionados con malos hábitos del paciente o factores de otro tipo que puedan ser reconducidos, y que puedan estar jugando un papel en la dificultad que tiene el paciente para conciliar o para mantener un sueño estable sin presencia de despertares intrasueño.

 

¿Cómo se realiza la prueba?

El estudio de las variables biológicas y la exposición a la luz se realiza habitualmente colocando un reloj diseñado para este fin, colocado en la muñeca de la mano no dominante. El registro se mantiene durante varios días, y como resultado se obtiene un informe que incluye datos relevantes acerca del nivel de actividad de la persona a lo largo de 24 horas, su exposición a luz y si esta es natural o artificial, y sus horarios y calidad de sueño. También ofrece datos sobre el tiempo que tarda una persona en conciliar el sueño, sobre el número y duración de los despertares intrasueño o sobre el tiempo estimado de sueño durante la noche respecto al tiempo que el paciente permanece en cama.  

 

¿Qué ventajas aporta el estudio circadiano ambulatorio en un paciente con problemas de sueño frente a otras pruebas diagnósticas?

Este tipo de estudios permiten el análisis de la calidad y horarios de sueño en un paciente a lo largo de varios días de registro. Como resultado pueden establecerse pautas de actuación y objetivos personalizados con el fin de conseguir reconducir todos aquellos aspectos mejorables en lo que respecta a las rutinas y hábitos del paciente, que deriven en una mejor calidad de sueño y calidad de vida.

No obstante, es importante destacar que este estudio no sustituye a las pruebas diagnósticas de sueño, que siempre serán necesarias si lo que queremos es descartar la presencia de un insomnio secundario a una apnea obstructiva del sueño, a un síndrome de movimientos periódicos o a cualquier otro trastorno de sueño subyacente. Un especialista en trastornos del sueño es el profesional que puede orientarte acerca de cuál es la técnica apropiada a realizar según la sospecha diagnóstica. 

 

Preparación para la monitorización circadiana

Antes del procedimiento, se proporcionan instrucciones específicas al paciente, que pueden incluir restricciones dietéticas o de actividad física. Además, es importante informar al especialista en Medicina del sueño sobre cualquier medicamento que se esté tomando, ya que algunos fármacos pueden afectar los resultados de la monitorización. En algunos casos, se puede recomendar suspender ciertos medicamentos antes del procedimiento.

 

Cuidados tras la intervención

Una vez completada la monitorización circadiana, el paciente puede retomar sus actividades habituales. Es posible que se le solicite llevar un registro de sus actividades y horarios de sueño durante el período de monitorización para ayudar en la interpretación de los resultados. Los datos recopilados se analizan luego por un especialista en trastornos del sueño para evaluar el ritmo circadiano del paciente y detectar cualquier anormalidad.

 

Alternativas a este tratamiento

Si bien la monitorización circadiana es una herramienta valiosa para evaluar los trastornos del sueño y los ritmos circadianos, existen otras opciones de diagnóstico y tratamiento disponibles. Estos pueden incluir estudios de polisomnografía completos en un laboratorio del sueño, terapia cognitivo-conductual para el insomnio, dispositivos de presión positiva continua en las vías respiratorias para la apnea del sueño, o medicamentos específicos para abordar ciertos trastornos del sueño.