Metástasis cerebral
¿Qué es la metástasis cerebral?
La metástasis cerebral es un tipo de cáncer que comienza en cualquier parte del cuerpo y que se disemina al cerebro. Es decir, cuando las células cancerosas se propagan a través del torrente sanguíneo y pueden generar uno o varios tumores en el cerebro.
Aunque cualquier tipo de cáncer puede dar lugar a metástasis cerebral, hay algunos con los que ocurre más frecuentemente. Estos son el melanoma, el carcinoma de pulmón, de mama y renal. Por el contrario, hay algunos tipos de cáncer que raramente se diseminan al cerebro, como el cáncer de colon o de próstata.
ocurren en un 25% de los casos
Además, existe un tipo de metástasis en la cual el origen primario del cáncer es desconocido y se llama cáncer de origen primario desconocido.
¿Cuáles son las causas de la metástasis cerebral?
La metástasis cerebral se produce cuando las células cancerosas se desprenden del tumor original y se extienden a través del sistema circulatorio hasta alcanzar el cerebro. Una vez en el cerebro, estas células pueden multiplicarse y formar tumores.
Los tumores cerebrales metastásicos ocurren en un 25% de los casos, y son mucho más frecuentes que los tumores cerebrales primarios, es decir, aquellos que se originan en el cerebro desde el principio.
¿Qué síntomas presenta?
Los síntomas de la metástasis cerebral pueden variar según la ubicación y el tamaño del tumor, así como las áreas cerebrales afectadas. Cuando se genera uno o varios tumores en el cerebro y este va aumentando de tamaño, se produce una inflamación y presión intracraneal que termina afectando a los tejidos cerebrales.
Esto genera ciertas señales como el dolor de cabeza, cambios de personalidad, pérdida de memoria o convulsiones. Además, en algunos casos existe una disminución de la coordinación, fiebre, indisposición y dificultad del habla.
¿Cómo es el diagnóstico?
Hay algunos casos de metástasis cerebral que son muy difíciles de diagnosticar de manera precoz porque no presentan síntomas hasta que los tumores son muy grandes. Sin embargo, hay múltiples exámenes que demuestran los cambios en el cerebro y en el sistema nervioso.
Las analíticas que se pueden realizar en caso de sospecha de metástasis son:
¿Se puede prevenir?
No se conocen medidas específicas para prevenir un tumor cerebral, pero se recomienda evitar radiaciones innecesarias y el contacto con sustancias químicas y nocivas cancerígenas.
¿En qué consiste el tratamiento?
El tratamiento de la metástasis cerebral cuenta con diversos enfoques, incluyendo medicamentos, cirugía, radioterapia, quimioterapia e inmunoterapia, que el especialista en Neurocirugía valorará según cada caso. En muchos casos el tratamiento se centra en aliviar los síntomas, pero también puede buscar frenar el crecimiento de los tumores.
Es importante tener en cuenta que la “curación” completa en los casos de la metástasis cerebral puede ser muy complicada y, en muchos casos, incluso los tumores cerebrales vuelven a aparecer.