¿Qué es la fisura palatina?
La fisura palatina, conocida también como paladar hendido, es una malformación congénita que aparece cuando el paladar no se forma correctamente durante los primeros meses del desarrollo fetal. Como consecuencia, queda una abertura anormal que comunica la cavidad oral con la cavidad nasal.
Puede afectar al paladar blando, al paladar duro o a ambos, y clasificarse en distintos tipos:
- Fisura palatina completa, cuando la abertura se extiende a lo largo de todo el paladar.
- Fisura palatina incompleta, cuando solo afecta a una parte.
- Fisura submucosa, menos evidente, en la que el defecto está cubierto por la mucosa.
- Además, puede ser unilateral o bilateral, dependiendo de si afecta a uno o ambos lados del paladar.
Síntomas de la fisura palatina
Los síntomas varían según la extensión de la fisura y la edad del paciente. En ausencia de tratamiento, pueden aparecer:
- Dificultades para la alimentación, especialmente en lactantes.
- Paso de alimentos o líquidos hacia la nariz.
- Infecciones frecuentes de oído y garganta (otitis medias).
- Alteraciones del habla y del lenguaje, como voz nasal.
- Problemas respiratorios en casos severos.
- Alteraciones en el desarrollo dentofacial.
¿Cuáles son las causas de la fisura palatina?
La fisura palatina tiene un origen multifactorial. En la mayoría de los casos intervienen:
- Factores genéticos, con antecedentes familiares.
- Factores ambientales, como el consumo de alcohol, tabaco o determinados fármacos durante el embarazo.
- Déficits nutricionales maternos, especialmente de ácido fólico.
- En muchos pacientes no es posible identificar una causa única concreta.
Pronóstico de la enfermedad
El pronóstico es generalmente bueno cuando el tratamiento se realiza de forma precoz y dentro de un enfoque multidisciplinar. No se considera una enfermedad grave si se corrige adecuadamente, aunque puede requerir seguimiento prolongado durante la infancia y adolescencia para evitar secuelas funcionales o estéticas.
¿Cómo sé si sufro de fisura palatina?
En la mayoría de los casos, la fisura palatina se detecta al nacer mediante la exploración clínica del recién nacido. En formas más leves, como la fisura submucosa, el diagnóstico puede realizarse más tarde al observar problemas en el habla o infecciones repetidas. El diagnóstico se basa fundamentalmente en la evaluación clínica especializada, sin necesidad de pruebas complejas en la mayoría de los casos.
¿Se puede prevenir?
No siempre es posible prevenir la fisura palatina, pero algunas medidas pueden reducir el riesgo, como:
- Evitar el consumo de alcohol y tabaco durante el embarazo.
- No automedicarse y seguir las indicaciones médicas.
- Mantener una adecuada suplementación con ácido fólico, según las recomendaciones sanitarias en España.
Tratamientos para la fisura palatina
El tratamiento es principalmente quirúrgico y se planifica de manera individualizada:
- Cirugía reparadora del paladar (palatoplastia), habitualmente antes de los 18 meses de vida.
- Tratamientos de logopedia para mejorar el habla.
- Ortodoncia y tratamiento odontológico a lo largo del crecimiento.
- En algunos casos, cirugías complementarias para mejorar la función o la estética.
- El abordaje suele ser multidisciplinar, coordinando varios especialistas.
¿Qué especialista lo trata?
El especialista principal es el cirujano maxilofacial, que coordina el tratamiento quirúrgico. Además, suelen intervenir pediatras, otorrinolaringólogos, logopedas, ortodoncistas y otros profesionales sanitarios, garantizando un manejo integral del paciente.