Disfunción craneomandibular

¿Qué es la disfunción craneomandibular?

La disfunción craneomandibular se refiere a una serie de trastornos que afectan el funcionamiento de la ATM, que es la articulación que conecta la mandíbula con el cráneo y permite movimientos esenciales como abrir y cerrar la boca.

La DCM puede estar relacionada tanto con problemas mecánicos de la articulación como con alteraciones en los músculos circundantes.

 

Síntomas de la disfunción craneomandibular

Los síntomas de la DCM pueden variar según el paciente, pero los más comunes incluyen:

• Dolor en la mandíbula o en la zona del oído, que puede extenderse al cuello y a la cabeza.
• Dificultad o dolor al masticar o hablar.
• Limitación en el movimiento de la mandíbula, que puede provocar bloqueos al abrir o cerrar la boca.
• Chasquidos o ruidos en la articulación temporomandibular al mover la mandíbula.
• Cefaleas o dolores de cabeza recurrentes, especialmente en las sienes o en la zona de la frente.
• Sensación de presión en los oídos o acúfenos (zumbidos en los oídos).

En muchos casos, estos síntomas pueden afectar las actividades diarias y el bienestar general, ya que el dolor persistente suele alterar el sueño y la calidad de vida.

 

Causas de la disfunción craneomandibular

Las causas de la DCM son variadas y, en ocasiones, pueden ser difíciles de determinar con exactitud. Entre las causas más comunes se encuentran:

• Bruxismo o rechinamiento de dientes: esta tensión continuada en la mandíbula puede afectar la ATM y los músculos cercanos.
• Mala alineación dental o maloclusión: cuando los dientes no encajan correctamente, la mandíbula se ve sometida a esfuerzos adicionales.
• Estrés y ansiedad: el estrés puede provocar tensión muscular en el área de la mandíbula, contribuyendo a la aparición de síntomas de DCM.
• Lesiones o traumatismos en la mandíbula o en el cuello.
• Artritis en la articulación temporomandibular: enfermedades como la artritis reumatoide pueden afectar directamente a esta articulación.
• Factores hereditarios: la estructura ósea de la mandíbula y el cráneo también puede influir en el desarrollo de la disfunción craneomandibular.

Es importante tener en cuenta que, en muchos casos, la DCM es el resultado de una combinación de factores, más que de una causa única.

 

 

Pronóstico de la enfermedad

El pronóstico de la disfunción craneomandibular puede variar considerablemente según el caso. En la mayoría de los casos, el tratamiento y las terapias adecuadas pueden aliviar los síntomas de manera significativa, mejorando la calidad de vida del paciente.

Sin embargo, en casos graves o donde existe un daño estructural avanzado en la articulación, los síntomas pueden persistir a largo plazo.

La recuperación también depende de factores como el nivel de adherencia al tratamiento y los cambios en el estilo de vida del paciente.

 

¿Cómo sé si sufro una disfunción craneomandibular? (Pruebas diagnósticas)

El diagnóstico de la disfunción craneomandibular puede incluir una serie de pruebas y evaluaciones clínicas.

Entre las pruebas más comunes se encuentran:

• Examen físico de la mandíbula, el cuello y la cabeza, para detectar puntos de dolor, chasquidos o limitaciones de movimiento.
• Radiografías de la mandíbula y la ATM para observar la estructura ósea y descartar otras condiciones.
• Resonancia magnética (RM) para evaluar los tejidos blandos de la ATM y observar la posición del disco articular.
• Tomografía computarizada (TC) para obtener imágenes detalladas de los huesos de la articulación.

Estas pruebas ayudan al profesional a identificar posibles causas del dolor y a decidir el mejor plan de tratamiento para cada paciente.

 

¿Se puede prevenir?

Existen algunos hábitos y recomendaciones que pueden ayudar a reducir el riesgo de desarrollar una disfunción craneomandibular:

• Evitar el bruxismo: el uso de una férula de descarga durante la noche puede reducir el rechinamiento de dientes en personas con bruxismo.
• Mantener una buena higiene postural: una postura adecuada evita la tensión en los músculos del cuello y la mandíbula.
• Gestionar el estrés: técnicas de relajación como el yoga o la meditación pueden ser útiles para reducir la tensión muscular.
• Evitar masticar objetos duros: masticar chicle o hielo puede causar tensión en la mandíbula y dañar la articulación.

Aunque no se puede prevenir en todos los casos, el cuidado de estos aspectos puede reducir el riesgo de sufrir DCM o minimizar la aparición de sus síntomas.

 

Tratamientos para la disfunción craneomandibular

El tratamiento para la disfunción craneomandibular puede ser multidisciplinario e incluir varios tipos de intervenciones, que van desde medidas conservadoras hasta tratamientos especializados.

Algunas de las opciones de tratamiento más comunes son:

• Fisioterapia: la fisioterapia para la ATM puede mejorar la movilidad, reducir el dolor y fortalecer los músculos alrededor de la articulación. Las técnicas incluyen masajes, ejercicios de estiramiento y técnicas de relajación muscular.
• Férulas o protectores bucales: estos dispositivos se utilizan para evitar el desgaste dental y reducir la presión en la mandíbula, especialmente en personas con bruxismo.
• Medicamentos: en casos de dolor agudo, pueden recetarse analgésicos o antiinflamatorios no esteroides (AINEs). También pueden utilizarse relajantes musculares o incluso antidepresivos en algunos casos, bajo supervisión médica.
• Infiltraciones: en ciertos casos, se pueden realizar infiltraciones de anestésicos o antiinflamatorios directamente en la articulación.
• Cirugía: solo en casos severos, y cuando otras opciones no han resultado efectivas, se puede recurrir a procedimientos quirúrgicos. La cirugía puede incluir artroscopia de la articulación, reposicionamiento del disco articular o incluso reemplazo de la ATM.

El tratamiento para cada paciente es individualizado, y el especialista determinará la mejor combinación de opciones según las características y la gravedad del caso.

 

¿Qué especialista trata la disfunción craneomandibular?

La disfunción craneomandibular suele ser tratada por un equipo multidisciplinario que puede incluir:

• Fisioterapeutas especializados en ATM: quienes aplican terapias físicas para aliviar el dolor y mejorar la funcionalidad.
• Odontólogos o maxilofaciales: expertos en la estructura de la mandíbula y el tratamiento de maloclusiones.
• Otorrinolaringólogos y neurólogos: en casos donde los síntomas de la DCM incluyen dolores de cabeza severos o problemas de oído.

Contar con un equipo de especialistas garantiza que el tratamiento sea integral y se adapte a las necesidades de cada paciente.