Osteoporosis: ¿qué la causa y a quién afecta?

¿Qué es la osteoporosis y por qué se produce?

La osteoporosis es una enfermedad caracterizada por la disminución de la densidad y la calidad del tejido óseo, lo que aumenta el riesgo de fracturas. En esta condición, los huesos se vuelven frágiles y porosos debido a un desequilibrio entre la formación de hueso nuevo y la resorción del hueso viejo. Esto lleva a una estructura ósea debilitada y más susceptible a fracturas, incluso con traumas leves.

En España, la osteoporosis afecta a alrededor de tres millones de personas, de las cuales aproximadamente 2,4 millones son mujeres, lo cual refleja un problema de salud significativo.

Factores que contribuyen a la aparición de la osteoporosis

• Factores hormonales, como disminución de estrógenos en las mujeres en la menopausia, testosterona baja en los hombres o alteraciones glandulares de las paratiroides o tiroides pueden afectar negativamente la densidad ósea.
   
• Factores genéticos, como tener antecedentes familiares de osteoporosis, pueden aumentar el riesgo de desarrollarla.
   
• Factores de estilo de vida, tales como una dieta pobre en calcio y vitamina D, el sedentarismo, el bajo peso corporal, el tabaquismo o el consumo de alcohol, son conocidos factores de riesgo.
  
   

Otros factores

1. Medicamentos: el uso prolongado de ciertos medicamentos, como los corticosteroides, puede aumentar el riesgo de osteoporosis.
    
2. Enfermedades crónicas: condiciones como la artritis reumatoide, trastornos gastrointestinales que afectan la absorción de nutrientes, como la celiaquía y ciertos tipos de cáncer o de su tratamiento pueden influir en la densidad ósea.
    
3. Edad: a medida que las personas se hacen mayores, la tasa de pérdida de hueso supera la tasa de formación ósea, lo que contribuye a la osteoporosis.

Prevención y manejo de la osteoporosis

La prevención de la osteoporosis incluye una dieta rica en calcio y vitamina D, ejercicio regular que aumente la masa muscular, evitar el tabaco y el consumo excesivo de alcohol, y mantener un peso corporal saludable. Para aquellos en riesgo aumentado de sufrir fracturas se pueden recetar medicamentos para fortalecer los huesos.

¿Cuándo suele aparecer la osteoporosis y quiénes están en mayor riesgo?

Edad promedio en que suele aparecer la osteoporosis

La pérdida ósea relacionada con la edad comienza alrededor de los 30 años, pero los efectos clínicos significativos de la osteoporosis, como las fracturas, son más comunes en las personas mayores de 50 años.
 

Diferencias entre mujeres y hombres

Mujeres

1. Mayor riesgo: las mujeres tienen un riesgo significativamente mayor de desarrollar osteoporosis que los hombres.
    
2. Edad de aparición: la osteoporosis en mujeres suele aparecer después de la menopausia, que generalmente ocurre entre los 45 y 55 años.
    
3. Impacto de la menopausia: la menopausia provoca una caída rápida en los niveles de estrógenos, lo que acelera la pérdida ósea. Se estima que se producen más de 25.000 fracturas osteoporóticas cada año en España.

Hombres

1. Menor riesgo: los hombres tienen un riesgo más bajo de osteoporosis en comparación con las mujeres, pero el riesgo aumenta con la edad.
    
2. Edad de aparición: la osteoporosis en hombres suele desarrollarse más tarde en la vida, generalmente después de los 65-70 años.
    
3. Impacto hormonal: a pesar de que los hombres también experimentan una disminución en la densidad ósea con la edad, la pérdida es más gradual. La reducción en los niveles de testosterona puede contribuir a esta pérdida, pero no de manera tan abrupta como la disminución de estrógenos en mujeres.
    

Influencia de la menopausia y otros factores de riesgo

Menopausia

1. Disminución de estrógenos: la menopausia causa una caída significativa en los niveles de estrógenos, hormonas cruciales para la protección ósea, acelerando la resorción ósea.
    
2. Pérdida rápida de hueso: durante los primeros 5-10 años después de la menopausia, las mujeres pueden perder hasta un 10% de su masa ósea.
   
    

Otros factores de riesgo

1. Factores genéticos: Tener una historia familiar de osteoporosis aumenta el riesgo.
    
2. Estilo de vida
   • Dieta: una dieta baja en calcio y vitamina D contribuye a una menor densidad ósea.
      
   • Actividad física: la falta de ejercicio regular y actividades que carguen peso debilitan los huesos.
      
   • Consumo de tabaco y alcohol: fumar y el consumo excesivo de alcohol afectan negativamente la salud ósea.
      
3. Medicamentos: el uso prolongado de corticosteroides y otros medicamentos que afectan el metabolismo óseo puede aumentar el riesgo.
    
4. Enfermedades crónicas: condiciones como la artritis reumatoide, enfermedades gastrointestinales que afectan la absorción de nutrientes, y ciertos tipos de cáncer pueden incrementar el riesgo.
    
5. Índice de masa corporal bajo: las personas con bajo peso tienen menor masa ósea y mayor riesgo de osteoporosis.

Si deseas más información, consulte con un experto en osteoporosis.