¿Cuándo es el momento de visitar a un coloproctólogo?

Cuando pensamos en nuestra salud, a menudo nos enfocamos en los aspectos más visibles o evidentes, como el cuidado del corazón, la diabetes o el control del colesterol. Sin embargo, hay una parte que, con frecuencia pasamos por alto, pero que es igual de importante: nuestra salud digestiva y, en particular, los procesos que afectan al colon, recto y ano.

La coloproctología es la rama de la medicina que se enfoca en el estudio, diagnóstico y tratamiento de las enfermedades que afectan al colon, el recto y el ano. Estas partes del sistema digestivo juegan un papel vital en la digestión y la eliminación de desechos del cuerpo.

Cuando algo no funciona bien en esta área, puede afectar no solo a nuestra comodidad y calidad de vida, sino también a nuestra salud general.

En este sentido, el cirujano especializado en el estudio, valoración y tratamiento de las alteraciones que surgen en estas estructuras del cuerpo humano es el coloproctólogo; por extensión, a todo ello se añade el papel trascendental de la prevención, tanto de enfermedades benignas como del cáncer, uno de los más frecuentes en la actualidad.

Es cierto que, en general, resulta incómodo, e incluso, vergonzante, hablar de algunas de las enfermedades que surgen en esta área de nuestro organismo. No obstante, es trascendental consultar a la mayor brevedad tras objetivarse sintomatología, obviando recurrir a tratamientos o consejos proporcionados por amigos o familiares, como la experiencia demuestra que se realiza en multitud de ocasiones.

Es evidente que se trata de síntomas muy comunes, demasiado habituales, que los sufren una elevada proporción de sujetos: observación de unas gotas de sangre con las heces, estreñimiento, irregularidad en el ritmo de las deposiciones, dolor anal más o menos intenso, distensión abdominal (hinchazón del abdomen), escape incontrolado de gases e incluso, en ocasiones de heces…

Todos ellos en proporciones variables, fundamentalmente en función de la edad; y sobre todos ellos, los “consejos”, recomendaciones y/o medicaciones inadecuadas, son excesivamente frecuentes; y, en determinadas ocasiones, el retraso en el diagnóstico y tratamiento adecuado puede acarrear consecuencias irreparables.

Por todas estas razones, el papel del coloproctólogo es trascendental, pudiendo concretar sus principales funciones en las siguientes.

¿Cuáles son las funciones del coloproctólogo?

Asesoramiento y prevención

La prevención es clave en la salud digestiva; puede incluir recomendaciones sobre dieta, estilo de vida, ejercicio y realización de exámenes de detección regulares, especialmente para personas con antecedentes familiares de cáncer colorrectal o que presentan factores de riesgo. ¡Adelantarse a la sintomatología, mejora la evolución!

Diagnóstico temprano y tratamiento efectivo

El diagnóstico temprano puede marcar una gran diferencia en el tratamiento y en la calidad de vida del paciente. Las afecciones más importantes de las que se ocupa el Coloproctólogo son:

• Cáncer de colon, recto y ano

Los tumores que tienen lugar en el colon y recto, considerados en conjunto, son los segundos en frecuencia en ambos sexos a nivel mundial, siendo el segundo en frecuencia en hombres (solo superado por la próstata) y el tercero en mujeres (por detrás del cáncer de mama y el cáncer de pulmón).

El riesgo aumenta con la edad y puede ser influenciado por factores genéticos y de estilo de vida. La detección temprana a través de pruebas de cribado y el tratamiento oportuno son cruciales para mejorar las tasas de éxito.

• Hemorroides

Casi siempre se oye hablar de las hemorroides como venas inflamadas en el recto o el ano, que pueden causar dolor, picazón y sangrado; sin embargo, esto es un gran error de concepto, a pesar de que se trata de uno de los mitos más extendidos en la medicina popular. Las hemorroides son estructuras anatómicas mucho más complejas, incómodas y generalmente indoloras, que pueden ser tratables con cambios en la dieta, medicamentos tópicos y, en algunos casos, procedimientos instrumentales poco agresivos, realizados en la misma consulta, de forma ambulatoria.

• Fisura anal

Una fisura anal consiste en una herida o grieta que surge a nivel anal. Suele causar dolor intenso durante y, sobre todo, después de la deposición; a veces, sangrado. El tratamiento suele incluir medidas para aliviar el dolor y promover la cicatrización. En casos crónicos, puede ser necesario un tratamiento más especializado.

• Fístula anal

La fístula anal consiste en la comunicación anormal entre el canal anal y la piel alrededor del ano. Generalmente es el resultado de una infección o absceso previo. Pueden causar dolor y secreción, y el tratamiento es quirúrgico. Existen numerosas opciones, por lo que es preciso seleccionar la que se considere más adecuada, de forma individualizada, para cada paciente.

• Incontinencia anal

La incontinencia anal es la incapacidad para controlar las evacuaciones intestinales, lo que ocasiona fugas involuntarias de gases y heces, dando lugar a una gran afectación de la calidad de vida de quien la sufre, provocando en muchas ocasiones aislamiento social y familiar. Existen numerosas opciones de tratamiento: desde recomendaciones higiénico-dietéticas y Biofeedback, hasta tratamiento quirúrgico de diferentes tipos, seleccionables de forma individualizada para cada paciente.

Existen otros procesos, aunque mucho menos habituales. En definitiva, para todos ellos, resulta trascendental un diagnóstico correcto, a la mayor brevedad posible, y un tratamiento adecuado, adaptado de forma individualizada a las peculiaridades de la persona que los sufre. Este es el papel del coloproctólogo.