“Los pacientes que se operan de estenosis de canal lumbar mejoran su calidad de vida”

La columna lumbar está constituida por cinco vertebras y sus respectivos discos intervertebrales. Sus principales funciones son:

• Conecta el esqueleto humano con la pelvis.
• Ofrece la mayor parte de la movilidad del tronco.
• Permite estar de pie.
• Aguanta la carga diaria del ser humano.
• Es la parte de la columna que más sufre el paso del tiempo.

¿Qué es la estenosis de canal lumbar?

Esta patología consiste en un estrechamiento del conducto raquídeo -estenosis-, que puede causar presión sobre los elementos neurológicos en su interior, en particular sobre los nervios que inervan las extremidades inferiores. Sin embargo, sólo una cuarta parte de la población con estenosis radiológica acaba desarrollando sintomatología debido a esta enfermedad.

¿Qué tipo de personas pueden verse afectadas por la estenosis de canal lumbar?

Los estudios poblacionales han demostrado que a partir de los 65 años y debido a un proceso degenerativo propio de la edad, alrededor de un 40% de personas puede tener alguna forma de estenosis de canal lumbar, evidente por resonancia magnética.

¿Qué síntomas provoca la estenosis de canal lumbar?

Los síntomas más comunes son:

• Problemas para caminar distancias sufrir dolor.
• Hormigueo o entumecimiento en las piernas.

Es interesante saber que uno de los síntomas indicativos de esta patología es el alivio que siente el paciente al inclinarse hacia delante, ampliando de manera natural el diámetro de su canal, y reduciendo la presión sobre las raíces nerviosas.

¿Cómo se puede tratar la estenosis de canal lumbar?

Habitualmente, los síntomas se pueden tratar con buenos hábitos de vida, como ejercicio para fortalecer los músculos de la columna, mantener un peso saludable, o no fumar. Estos hábitos podrían necesitar de Fisioterapia, infiltraciones, medicación u otras modalidades de tratamientos no invasivos. Pero en algunos casos, y cuando la enfermedad está más avanzada -produciendo mucho dolor y alterando de manera significativa e irreversible la calidad de vida del paciente-, será recomendable una cirugía. En general, la cirugía será electiva, pues las personas con estenosis de canal no suelen presentar déficits neurológicos y su capacidad de tolerar el dolor es muy variable. Raras veces el paciente se queda limitado a una silla de ruedas por sus síntomas. Pero hay que saber que un 20% puede presentar una estenosis cervical, que, de desembocar en una mielopatía, sí podría reunir consecuencias graves sobre la capacidad motora y la coordinación.

¿En qué consiste la cirugía para tratar la estenosis de canal lumbar?

La estenosis de canal lumbar es la cirugía de columna más frecuente entre personas de edad avanzada. Hasta un 20-30% de todos los pacientes con estenosis clínicamente manifiesta y, que consultan por ella, acaban necesitando una cirugía por la persistencia de sus síntomas, así como por las limitaciones funcionales que éstos les generan.
 

La operación consiste en una ampliación del canal espinal para descomprimir los nervios. Es una operación muy segura, y su duración no suele ser superior a una hora. Lo más frecuente es practicarla con un abordaje posterior, de la forma menos invasiva posible, a veces incluso de manera microscópica. En algunos casos, sin embargo, será necesario, además, proceder a la fijación de algunas vértebras para asegurar la estabilización de la columna. De ser sí, el post-operatorio puede ser más largo. Sea cual sea la circunstancia, en Barcelona Spine Institute consideramos que lo fundamental es establecer el equilibrio más apropiado entre la agresividad quirúrgica -por poco invasiva que sea- y la patología ante la que nos encontramos, teniendo en cuenta siempre la peculiaridad de cada paciente.
 

Las personas que se operan de estenosis de canal lumbar – al igual que las que se operan de hernia discal- ven aumentada de inmediato su calidad de vida de forma radical. En este sentido, es una de las cirugías más agradecidas y seguras que ofrecemos.

La importancia de un buen diagnóstico

Un buen diagnóstico es clave, y pruebas como una radiografía, una resonancia o un TAC indicarán el estrechamiento producido en el canal de la columna, pero se tienen que combinar con una buena valoración del paciente en su conjunto.

Abordaje del tratamiento de estenosis de canal en Barcelona Spine Institute

El abordaje que se realiza de esta patología en Barcelona Spine Institute es doble. Por un lado, conseguir la mejor adecuación en la indicación del tratamiento y, por otra parte, ofrecer al paciente una atención diferenciada y de calidad.
 

El abordaje siempre será multifacetario, comenzando por opciones alternativas a la cirugía (siempre que sea posible), y continuando por un proceso rehabilitador previo. Si finalmente se realiza el tratamiento de cirugía, con diferentes abordajes según la patología y la necesidad de cada persona. El equipo de especialistas dedicados a la columna se encargará de disminuir la agresividad quirúrgica y aumentar la seguridad del paciente. También, con posterioridad a una intervención, si es que ésta se produce, se ofrece un acompañamiento global, que incluye el ángulo psicológico.