Las diferencias entre el glaucoma y la presión ocular alta

Cada vez más, observamos cómo los pacientes buscan información sobre sus enfermedades y los tratamientos disponibles. Este comportamiento denota la figura del paciente activo, aquel que no se conforma únicamente con la orientación médica tradicional del oftalmólogo y anhela comprender más.

Sin embargo, la vastedad de información en la red puede convertirse en una fuente significativa de confusión para el paciente. En ocasiones, esta sobreabundancia de datos puede llevar a contradicciones que retrasan el inicio de un tratamiento adecuado y empeoran la enfermedad.

En este artículo, vamos a ver las preguntas más frecuentes de los pacientes.

¿Tengo glaucoma o simplemente una presión ocular elevada?

Con esta pregunta también surge la interrogante sobre si tener una presión ocular alta es perjudicial para los ojos. Para mantener su forma y estructura, el globo ocular requiere una presión específica, comparable a un balón de fútbol o un globo que necesitan una cierta presión para mantenerse inflados. Esta presión ocular adecuada es esencial para la visión, ya que un ojo con una presión excesivamente baja puede experimentar una visión extremadamente deficiente o incluso perder la capacidad visual de manera permanente.

El mantenimiento de esta presión intraocular depende de la producción y drenaje adecuados de un fluido transparente llamado humor acuoso, que llena las cavidades oculares más anteriores y se elimina a través de una estructura porosa conocida como trabeculum, situada en el ángulo entre el iris y la córnea.

Cuando existe un desequilibrio entre la producción de humor acuoso y su drenaje, la presión intraocular aumenta excesivamente, a veces causando el glaucoma, una lesión del nervio óptico. Por lo tanto, la presión ocular y el glaucoma no son lo mismo, aunque en ciertas circunstancias una condición pueda conducir a la otra.

La presión intraocular considerada normal en un adulto sano generalmente oscila entre 10 y 21 milímetros de mercurio (mm Hg). Sin embargo, estas cifras son referencias generales, ya que la presión intraocular óptima varía individualmente. Cada persona tiene un nivel a partir del cual el glaucoma puede desarrollarse, y este umbral puede diferir de un paciente a otro. Algunos individuos pueden desarrollar glaucoma incluso con cifras de presión ocular bajas, como 13 mm Hg, mientras que otros con presiones mantenidas de 25 mm Hg pueden no padecer la enfermedad.

En resumen, todos tenemos una presión ocular.

¿Cómo se mide esta presión?

La medición de la presión intraocular sigue siendo un desafío en nuestra práctica diaria. Aunque hay varios métodos disponibles, ninguno es completamente infalible debido a las numerosas variables que pueden influir en la medición. Factores como el espesor de la córnea, su elasticidad y el comportamiento del paciente durante la medición pueden afectar el resultado. A pesar de los avances tecnológicos, la tonometría de Goldmann sigue siendo el método más confiable para medir la presión intraocular, a pesar de las limitaciones que presenta.

Es esencial comprender que, aunque la presión intraocular es crucial para el diagnóstico y seguimiento del glaucoma, no es el único factor que debemos considerar. Una evaluación oftalmológica completa, que incluye la medición del espesor corneal (paquimetría), el examen del nervio óptico y, en caso de sospecha de glaucoma, pruebas del campo visual y de la capa de fibras nerviosas de la retina, proporciona una imagen más precisa de la salud ocular del paciente.

En conclusión, la presión intraocular es una parte fundamental del diagnóstico del glaucoma, pero no debe considerarse de manera aislada. Los oftalmólogos continuamos enfrentándonos a la presión constante de proporcionar diagnósticos precisos y tratamientos adecuados para nuestros pacientes.