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El Dr. Hari Bhathal, neurólogo en Barcelona con más de 20 años de experiencia y director de Neurocenter explica qué es y en qué consiste la epilepsia. La epilepsia es una enfermedad neurológica que produce crisis epilépticas, y el tipo de crisis que se producen dependen de donde se sitúa el foco epiléptico en el cerebro. ¿Qué es el foco epiléptico? Son un grupo de neuronas que tienen una actividad eléctrica aumentada. Las neuronas son como microprocesadores que se comunican entre ellas con señales electricas, cuando un grupo de neuronas tiene una sobre electrificación a la vez, es decir, se sincronizan, se propaga esta señal eléctrica por el cerebro y provocan una crisis epiléptica. El tipo de crisis depende la localización en el cerebro del foco epiléptico, por eso existen muchos tipos. Las más frecuentes son la crisis convulsiva y las crisis focales que cursan con alteraciones del estado de conciencia sin caída al suelo y ciertos movimientos extraños o automáticos.
El Dr. Hari Bhathal, neurólogo en Barcelona con más de 20 años de experiencia y director de Neurocenter explica cuáles son las causas de la epilepsia y como se lleva a cabo su diagnóstico. Son muchas las enfermedades cerebrales que pueden causar epilepsia, básicamente cualquier enfermedad cerebral que afecte al córtex del cerebro y produzca irritación en esas neuronas para que tengan una actividad eléctrica muy aumentada pueden generar epilepsia o crisis epilépsicas. No obstante, hay algunas enfermedades que causan más la epilepsia que otras, como los problemas perinatales del nacimiento, y en edad adulta los traumatismos cráneo-encefálicos, los tumores cerebrales y la enfermedad vascular cerebral. No obstante, casi en la mitad de los casos no se puede determinar la causa puntual de la epilepsia. Para diagnosticar la epilepsia, la mejor prueba es el encefalograma. El encefalograma registra la actividad eléctrica cerebral. No obstante, el diagnóstico fundamental se hace siempre en función del relato clínico del paciente, el relato del paciente o de los testigos de la crisis. Una vez que se ha comprobado que el paciente tiene epilepsia con el encefalograma, se pueden hacer otras pruebas para identificar la causa de la epilepsia: la imagen cerebral, con la resonancia cerebral, el análisis de sangre o técnicas de medicina nuclear o análisis genético.
El Dr. Hari Bhathal, neurólogo en Barcelona con más de 20 años de experiencia y director de Neurocenter explica cómo se debe actuar durante una crisis epiléptica? En el caso de que algún familiar tenga una crisis, debe mantenerse la cabeza fría para ahuyentar los nervios y ayudar al paciente. Hay que anotar el tiempo de la hora para saber la duración total. Es importante proteger al paciente, si este se cae al suelo hay que ponerle algo mullido debajo de su cabeza y evitar que se golpee con los objetos de alrededor. Es importante poner al paciente en postura de seguridad, es decir, de lado, por si necesita vomitar para que no se ahogue. No es necesario agarrar fuerte al paciente, ya que se le puede dañar o estresar. Hay que contenerlo, pero sin fuerza. Además, no se debe introducir nada en la boca del paciente. En el momento en el que cede la crisis, debe acompañarse al paciente y esperar a que vuelva en sí, ya que puede estar confuso tras la crisis. Si las crisis se repiten una tras otra, es preciso buscar ayuda médica. Al final de las crisis, es recomendable anotar la hora, ya que así los médicos podrán saber cuanto ha durado el episodio.
El Dr. Hari Bhathal, neurólogo en Barcelona con más de 20 años de experiencia y director de Neurocenter explica cómo se puede tratar la epilepsia. La epilepsia se trata fundamentalmente con medicación, ya que es una enfermedad que responde muy bien al tratamiento farmacológico. Se estima que un 70% de los pacientes tratados con farmacología, no vuelven a tener crisis. En el 30%, denominadas epilepsias fármacoresistentes, se buscan otros tratamientos. La primera opción es probar varios tratamientos conjuntos. Sino funciona, hay que pensar en la cirugía de la epilepsia, que ofrece muy buenos resultados, aunque antes debe realizarse un estudio pre-quirúrgico. En este estudio se realiza la vídeo-EEG con monitorización prolongado, descubriéndose la zona del cerebro que tiene el foco epiléptico y si es abordable quirúrgicamente. Al margen del tratamiento quirúrgico, hay otros como la neuroestimulación del nervio vago, u otras técnicas terapéuticas como la dieta cetógena. Es decir para el paciente con epilepsia existen muchas técnicas de tratamiento eficaces.