¿Cómo evitar las caries en los niños?

La caries es una infección de los dientes causada por algunos microorganismos presentes en la boca como, por ejemplo, el streptococcus mutans. La influencia genética, de haberla, es muy pequeña. Cuando se toman alimentos azucarados una parte de estos quedan sobre la superficie dental y las bacterias los metabolizan produciendo ácidos que destruyen el esmalte, desmineralizándolo y erosionando el esmalte y en consecuencia causando caries. 

¿Qué puede pasar si no las tratamos?

En una primera etapa de desmineralización se producen en el diente manchas blancas y sin brillo, si hacemos un correcto cepillado más una pasta dental fluorada se puede evitar que vaya a más. En una segunda etapa se forma una cavidad o agujero en el diente, es necesario acudir al especialista para que cubra esa cavidad. En una tercera etapa la caries llega al conducto donde están los nervios que nutren el diente, aquí la caries empieza a doler y en general puede resolverse con una obturación. En la última etapa, si continua, hay que extirpar el nervio, haríamos una endodoncia. Si no se soluciona a tiempo se puede perder incluso la pieza dentaria.

¿Qué consejos se les pueden dar a los niños?

Lo más importante es la higiene dental con una técnica de cepillado correcta, si el niño es muy pequeño debe ser ayudado por los padres. Además, hay que disminuir el consumo de alimentos azucarados, sobre todo entre comidas. Asimismo, hay que evitar que el niño se quede dormido succionando el biberón de leche o zumo, ya que se corroe el esmalte dental. Evitar que las bacterias, principalmente el streptococcus mutans colonicen en la boca del niño a partir de la boca de los padres (no probar el alimento con la misma cuchara, no chupar el chupete del niño, etc….). Corregir la anatomía regular de las superficies dentales y corregir las maloclusiones que dificultan la limpieza. Aportar flúor en las pastas dentales e incluso darlo por vía oral si el odontólogo lo considera necesario.