¿Qué es un mantenedor de espacio?

Un mantenedor de espacio es un aparato que sirve para preservar el espacio entre dientes cuando una pieza dental se pierde o se extrae de forma temprana. Este procedimiento es especialmente común en el campo de la Odontopediatría, donde se busca asegurar el adecuado desarrollo de la dentición permanente en niños.

Los mantenedores de espacio están hechos con un material metálico o acrílico, y se hacen a medida.
 

¿Por qué se realiza?

Cuando un niño pierde un diente de leche antes de tiempo debido a diversos factores como traumatismos, infecciones o caries graves, es fundamental preservar el espacio que ocupaba ese diente. Esto se debe a que dicho espacio será necesario para el correcto posicionamiento de los dientes permanentes que están en proceso de erupción.

Un especialista en Odontología debe examinar el caso del paciente y determinar la necesidad de un mantenedor de espacio.

¿En qué consiste?

Existen dos tipos de mantenedores de espacio:

• Removibles: se sujetan con ganchos, que permiten retirarlos cuando sea necesario. Es importante llevarlos el tiempo suficiente cada día, de lo contrario el tratamiento puede fracasar.​
• Fijos: se colocan en los dientes adyacentes al espacio que queremos preservar. Existen cuatro clases: unilateral, corona y aro, calzado distal y lingual. Una vez se ha creado a medida el mantenedor de espacio fijo, se coloca fijándose mediante una corona o banda a las piezas dentales cercanas, que evitará el apiñamiento dental mientras erupcione el diente permanente.

Preparación para el mantenedor de espacio

Antes de colocar el mantenedor de espacio, es fundamental que el paciente haya mantenido una buena higiene dental, especialmente en los dientes donde se colocará el dispositivo.

Cuidados tras la intervención

Respecto al mantenedor de espacio fijo, es importante no consumir alimentos enganchosos como chicles o caramelos. También hay que tener en cuenta que no se debe presionar o empujar con la lengua, ya que puede aflojar o deformar el aparato, y mantener una higiene dental adecuada y diaria tras cada comida.

Por otro lado, además de las recomendaciones anteriores, los mantenedores de espacio removibles se deberán limpiar con bicarbonato de sodio y cepillarlo de forma suave.