¿Qué es el infarto y cómo reconocer sus síntomas?

Un infarto es una situación grave que ocurre cuando una parte de un órgano deja de recibir sangre y oxígeno, lo que provoca la muerte de las células de esa zona. El especialista que se encarga es el médico especialista en Cardiología. 

El infarto más frecuente y conocido es el infarto agudo de miocardio, que afecta al músculo del corazón, pero también pueden sufrir infartos otros órganos como el cerebro, los pulmones o los riñones.

El infarto agudo de miocardio se produce cuando se obstruye una de las arterias coronarias, que son las encargadas de llevar sangre al corazón.

La obstrucción suele deberse a la formación de un coágulo sobre una placa de grasa o colesterol que se ha acumulado en la pared de la arteria, un proceso que se llama ateroesclerosis. Al bloquearse el flujo de sangre, el corazón no recibe el oxígeno y los nutrientes que necesita y se daña el tejido cardíaco.

Síntomas del infarto

El síntoma más característico del infarto agudo de miocardio es un dolor intenso y persistente en el pecho, que puede sentirse como una presión, una opresión o una sensación de ahogo.

El dolor suele irradiarse al brazo izquierdo, al cuello, a la mandíbula o a la espalda. Otros síntomas que pueden acompañar al dolor son:

• Falta de aire.
• Sudor frío.
• Palidez.
• Náuseas.
• Vómitos.
• Mareo.
• Pérdida de conciencia.

Es importante saber que los síntomas del infarto pueden variar según la persona y que no siempre son tan evidentes. Algunas personas pueden tener síntomas más leves o atípicos, como ardor de estómago, cansancio, debilidad o molestias en el abdomen o en el hombro.

Las mujeres suelen presentar síntomas menos claros que los hombres y por eso tardan más en buscar ayuda médica. Esto puede tener consecuencias graves, ya que el tiempo es vital para salvar el corazón.

Tratamiento

El tratamiento del infarto agudo de miocardio tiene como objetivo restablecer el flujo de sangre al corazón lo antes posible y evitar las complicaciones.

Para ello, se pueden utilizar medicamentos que disuelven los coágulos (trombolíticos) o procedimientos invasivos que abren las arterias obstruidas (angioplastia coronaria o cirugía de bypass). Además, se administran otros fármacos para prevenir nuevos episodios y proteger el corazón.

¿Podemos prevenir un infarto?

La prevención del infarto agudo de miocardio pasa por controlar los factores de riesgo cardiovascular, como:

• La hipertensión arterial.
• El colesterol alto.
• La diabetes.
• El tabaquismo.
• El sobrepeso.
• El sedentarismo.
• Estrés.

También es fundamental llevar una dieta saludable, rica en frutas, verduras, cereales integrales, pescado y aceite de oliva; hacer ejercicio físico moderado con regularidad; evitar el consumo de alcohol y drogas; y realizar chequeos médicos periódicos.

El infarto agudo de miocardio es una emergencia médica que puede poner en peligro la vida. Por eso, es imprescindible conocer sus síntomas y actuar con rapidez para recibir atención médica adecuada.

Asimismo, es necesario adoptar hábitos saludables que reduzcan el riesgo de sufrir un infarto y mejorar la calidad de vida.