Neuralgia del trigémino: diagnóstico y tratamiento
Escrito por:La neuralgia del trigémino (NT) es un síndrome doloroso facial caracterizado por un dolor neuropático paroxístico irradiado al territorio sensitivo del nervio trigémino. El paciente experimenta un intenso dolor en una mitad de la cara que puede afectar desde la mandíbula y la boca hasta el ojo y la frente. El dolor suele cursar en forma de descaras repentinas, sin causa aparente que, a menudo, se repiten múltiples veces a lo largo del día.
¿Qué o cuáles son sus causas?
A lo largo de las últimas décadas la creciente evidencia experimental y clínica ha contribuido establecer la teoría de una compresión neurovascular del nervio trigémino como causa fundamental de este trastorno. Es decir, que existe una compresión del nervio trigémino a la salida del tronco del encéfalo por una arteria o vena. Esa compresión vascular causa una irritación crónica del y a la larga una desestructuración del mismo.
¿Cómo se diagnostica?
El diagnóstico de la NT es fundamentalmente clínico, en base a las características del dolor que describe el paciente. Sin embargo, las últimas décadas se ha comprobado la utilidad de determinadas secuencias de Resonancia Magnética para demostrar la existencia de una compresión neurovascular que apoya el diagnóstico de NT y además tiene un valor pronóstico para predecir la posible curación con un tratamiento quirúrgico.
¿Cuál es el tratamiento médico?
El tratamiento médico inicial en la NT son los fármacos antiepilépticos. El más estudiado es la carbamazepina y sus derivados, aunque existen otros muchos que solos o en combinación consiguen aliviar el dolor en la mayoría de los casos.
No obstante, un porcentaje considerable de pacientes pueden, con el tiempo, dejar de responder a estos fármacos. Es en estos pacientes en los que se deben de valorar alternativas de tratamiento quirúrgico.
¿Qué opciones de cirugía existen para la neuralgia del trigémino?
Existen diversas alternativas de tratamiento quirúrgico. La teoría de la compresión neurovascular del nervio trigémino como causa del dolor apoya el tratamiento quirúrgico mediante una descompresión microvascular (DMV). En este procedimiento, que se desarrolla bajo anestesia general y a través de un acceso microquirúrgico a la fosa craneal posterior, se realiza una separación del nervio y del vaso causante de la compresión mediante la interposición de un injerto de Teflon. Hoy en día, la DMV está considerada como la primera opción de tratamiento de la neuralgia del trigémino refractaria a tratamiento médico. Se trata del único procedimiento en el que no se lesiona el nervio y el que ofrece una mayor tasa de desaparición del dolor a largo plazo.
Otra alternativa quirúrgica es la rizotomía percutánea del ganglio de Gasser en la que bajo anestesia general se realiza una punción percutánea a través de la mejilla y se penetra a través de un orificio en la base craneal hasta el ganglio donde se encuentran las neuronas del nervio trigémino. Allí se realiza una lesión controlada de dicho ganglio mediante radiofrecuencia o compresión con un balón de angioplastia. Esto causa una leve anestesia facial y alivio del dolor.
Por último, se puede ofrecer un tratamiento mediante radiocirugía, en el que aplicando de forma muy precisa una dosis de radiación en el nervio trigémino, se consigue un alivio del dolor.
Si desea más información sobre la neuralgia del trigémino, consulte con un neurocirujano.
