Dermatitis atópica en niños

Xerosis en dermatología denominamos a lo que comúnmente se conoce como piel seca. La piel seca puede tener muchas causas y además estas causas pueden variar según la edad. No es lo mismo en una persona anciana, que normalmente son pacientes que tienen una incapacidad para sintetizar bien los lípidos, tienen un aumento en la pérdida transepidérmica de agua, eso ocasiona una piel seca, agrietada, fisurada que les ocasiona picor. En los niños, en cambio, la causa más frecuente de piel seca es la dermatitis atópica, la conocida Atopia, que es una enfermedad que tiene un trasfondo genético y que está causada por una alteración en la formación de la barrera cutánea. Tienen genéticamente un problema para sintetizar el cemento que uniría las células de la piel.

El principal síntoma que produce la Xerosis, la piel seca, es el picor. El picor induce que la persona se rasque, se cree lesiones, erosiones, lesiones lineales muchas veces por esa herida que se autoinfringe. Y con esas lesiones muchas veces lo que induce ese propio paciente es la eczematización, la inflamación, ocasiona dermatitis en esas zonas de rascado y además muchas veces con ello la sobre infección de esas lesiones, con lo cual muchas veces vemos niños con eczemas, rascados, sobre infectados y que es un círculo vicioso puesto que les pica más. Cuando un paciente se rasca mucho o se frota mucho en un mismo área porque le ocasiona mucho picor, la piel tiene un mecanismo de defensa que es la liquenificación, que se hace más gordita, y eso es todavía peor porque es un círculo vicioso que hace que la piel pique mucho más, con lo cual es muy importante cortar ese ciclo de picor y rascado en estos pacientes.

La Xerosis en los niños sobre todo aparece en la dermatitis atópica y la dermatitis atópica es una enfermedad que ha experimentado en las últimas tres décadas un aumento de hasta un 20% de incidencia en los países de nuestro entorno, en países industrializados generalmente. Es la segunda causa de visita al dermatólogo en estas edades. El motivo de por qué afecta más a la edad pediátrica que a los adultos es probablemente porque la causa de la dermatitis atópica en realidad se origina en un trastorno genético por el que estos niños no son capaces de sintetizar una piel madura, una piel correcta que sirva de barrera frente a las agresiones externas. Y lo que suele ocurrir es que lentamente a lo largo de los primeros años de vida esa piel va madurando y ya aprende a crear esa barrera. Es por eso que normalmente la dermatitis atópica la podemos ver en hasta un 10% o un 20% de los niños sobre todo en los primeros años de vida, mientras que en los adultos solo tiene una incidencia de un 5% o un 7%.

El tratamiento de la piel seca básicamente es la hidratación. Una cosa es la hidratación en mantenimiento, no en un brote agudo de un eczema, cuando ya hay afectación de la piel y ya se ve inflamación y dermatitis en la piel, que sería el mantenimiento mediante molientes, hidratantes… debemos ayudar incluso a veces con buenos productos de higiene para el baño. Otra cosa es el tratamiento en brote. El tratamiento de una dermatitis atópica por ejemplo en brote, cuando ya hay esa rojez, esa descamación, debemos utilizar cremas de tratamiento que serían a base de corticoides muchas veces, corticoides de muy distinta potencia, dependiendo de la edad del niño, de la localización; con vehículos muy diferentes, no es lo mismo dar una crema, una loción o una pomada. Y a veces otro tipo de tratamientos, incluso a veces sistémicos dependiendo un poco de la intensidad del cuadro.