¿Qué es una úlcera corneal?

Una úlcera corneal es una úlcera abierta que se encuentra en la capa externa de la córnea. Si la úlcera corneal no se trata, puede llevar a la aparición de cicatrices en la córnea, a una pérdida considerable de la visión o incluso a la pérdida del ojo.

¿Qué síntomas presenta la úlcera corneal?

Los principales síntomas son:

• Visión borrosa o nublada
• Dolor y malestar
• Inflamación de los párpados
• Picazón y secreción
• Ojo rojo o con sangre
• Ojos llorosos
• Fotofobia (sensibilidad a la luz)
• Parche blanco en la córnea

Pruebas médicas para la úlcera corneal

Para poder averiguar si padece de úlcera corneal, su oftalmólogo le administrará un contraste especial, llamado fluoresceína, en el ojo.Tras dejar que haga su efecto, examinará a través de un microscopio la córnea. Si se considera que padece de una úlcera de la córnea causada por una infección, le tomará una pequeña muestra de tejido.

¿Cuáles son las causas de la úlcera cornea?

La causa es normalmente una infección por una bacteria, un virus, hongos o un parásito. Otras causas son la sequedad intensa en los ojos, una enfermedad alérgica grave, que los párpados no se cierren bien o que haya cuerpos extraños en el ojo.

Las personas con mayor riesgo a sufrir una úlcera de la córnea son las que: 

• Usan lentes de contacto.
• Usan gotas oftalmológicas con esteroides.
• Han padecido úlceras labiales, varicela o herpes.
• Tienen el ojo seco.
• Padecen trastornos oculares. 
• Tienen lesiones o quemaduras en la córnea.

¿Se puede prevenir la úlcera corneal?

Las medidas recomendadas para prevenir la úlcera corneal son:

• Lavarse bien las manos antes de utilizar unas lentes de contacto.
• Evitar las lentes de contacto durante la noche.
• Someterse al tratamiento oportuno y precoz de cualquier infección en los ojos.

¿En qué consiste el tratamiento de la úlcera corneal?

Su tratamiento depende de la causa. Una vez se conoce, pueden recetarse unas gotas para tratar herpes, bacterias otros virus o un hongo. Si la causa exacta no se conoce, se suelen recetar unas gotas antibióticas que son efectivas con muchos tipos de bacterias.

En los casos de úlceras graves a veces es necesario realizar un trasplante de córnea, que consiste en reemplazar la córnea con el tejido de un donante.

¿Qué especialista lo trata?

La úlcera corneal debe ser diagnosticada y tratada por un especialista en Oftalmología.