¿Qué es la leucoplasia oral?
Escrito por:Una leucoplasia oral (LO) es, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), toda aquella lesión o placa predominantemente blanca de comportamiento cuestionable, excluyendo clínica e histopatológicamente cualquier otra enfermedad o trastorno blanco definible.
A pesar de ser el trastorno oral potencialmente maligno más frecuente, su incidencia estimada es menor al 1% en la población general, afectando en su mayoría a hombres, especialmente en su quinta década, mientras que en mujeres aparece en la séptima década de la vida.
Está relacionada estrechamente con el consumo de tabaco, aunque también puede aparecer en individuos no fumadores, en estos casos hablamos de leucoplasia idiopática.
De forma clásica, se ha dividido la LO en función de sus características clinicas: homogéneas y no homgénas, dividiénsose estas últimas en eritoleucoplastias, nodulares y exofíticas.
Diagnóstico de la leucoplasia oral
En un principio, el disgnóstico provisional es clínico cuando se hace una anamnesis y una exploración bucal minuciosa. Para llegar al diagnóstico definitivo, es necesario hacer una biopsia y un estudio histopatológico.
La tasa de trasformación maligna de leucoplasia en cáncer es variable, aunque el riesgo anual de malignización se sitúa en torno al dos o tres por ciento.
La leucoplasia verrugosa proliferativa
Existe una forma particular de leucoplasia oral conocida como «leucoplasia verrugosa proliferativa» (LVP) o «leucoplasia multifocal proliferativa», descrita por primera vez por Hansen en 1985.
Esta se trata de una forma de leucoplasia especialmente agresiva. Se suele relacionar con mujeres no fumadoras alrededor de la sexta década de vida. Esta leucoplasia está caracterizada por la presentación de múltiples placas blancas que crecen y se extienden por la mucosa oral afectando predominantemente la encía y la mucosa yugal. Las características clínicas más llamativas son su multifocalidad, el largo tiempo de evolución y la alta tasa de malignización, superior al 50%.
que aparece en la lengua o en las mucosas de la boca
Tratamiento de la leucoplasia oral
Con respecto al tratamiento de la LO y la LVP, se han sugerido diferentes alternativas terapéuticas: eliminación quirúrgica convencional, cirugía mediante láser de CO2 y tratamiento con retinoides, entre otros. Por ahora, ninguno de estos tratamientos tiene suficiente evidencia científica y no han demostrado ser efectivos en evitar la recurrencia y la malignización de la leucoplasia. Nuestra recomendación es realizar seguimientos estrictos periódicos para detectar cuanto antes un cambio de comportamiento y así poder realizar una biopsia y un diagnóstico precoz.
Caso clínico
Se trata de una paciente mujer de 46 años de edad que fue remitida al Máster de Cirugía Bucal e Implantología Bucofacial de la Universidad de Barcelona por presentar varias lesiones blancas asintomáticas en la mucosa oral.
La paciente no tenía antecedentes médicos de interés ni refería hábitos tóxicos (no consumía tabaco ni alcohol). En la exploración clínica intraoral se reconocieron varias placas blancas homogéneas y no homogéneas, bien definidas e irregulares, aunque ninguna de las lesiones blancas se desprendía al raspado ni era dura a la palpación.
El diagnóstico clínico provisional fue de leucoplasia verrugosa proliferativa / leucoplasia multifocal proliferativa y se realizaron varias biopsias para obtener un análisis histopatológico. Con todos estos datos se realizó el diagnóstico definitivo de leucoplasia verrugosa/ multifocal proliferativa. Debido al alto riesgo de malignización de las lesiones, se decidió realizar un plan de seguimiento estricto de la paciente con revisiones periódicas cada 3-6 meses y se la instruyó en la autoexploración oral para la detección precoz de cualquier novedad o cambio en el proceso.
Conclusiones
Es fundamental realizar un diagnóstico precoz de la LO antes de que se produzca un carcinoma. El cáncer oral es una neoplasia maligna frecuente que ocupa hasta la sexta posición en frecuencia respecto el resto cánceres. Además, hoy en día presenta todavía una gran morbilidad y una alta mortalidad, con una supervivencia a los cinco años menor del 50%. Son unas cifras alarmantes teniendo en cuenta el fácil acceso de la cavidad oral a la exploración clínica que permitiría realizar un diagnóstico precoz.
Hay que remarcar la importancia del odontólogo y del higienista bucodental en la prevención primaria y el diagnóstico precoz de los trastornos orales potencialmente malignos y del cáncer de boca, ya que son los profesionales de la salud que tienen un mayor acceso a esta región.
Además, es importante recordar que se hace imprescindible realizar una biopsia y estudio histopatológico de cualquier lesión de la cavidad oral sospechosa o que no cura en 15 días.
Para más información, consultar con un especialista en Odontología y estomatología.
