¿Qué es la hormona del crecimiento?

Es una proteína producida por la glándula pituitaria y también se la conoce como somatropina. Esta se encuentra ubicada en la cara anterior del cerebro. La glándula pituitaria forma parte de una serie de glándulas que conforman el sistema endocrino y produce otras hormonas importantes para el cuerpo humano.

Las funciones principales de la hormona del crecimiento (GH) son estimular el crecimiento, la reproducción celular y la regeneración en humanos y otros animales.

También cabe destacar que hay algunas enfermedades que se tratan con hormona del crecimiento, como la insuficiencia renal crónica, el síndrome Turner, el síndrome Noonan, síndrome del intestino corto, entre otras.

Función de la hormona del crecimiento

Las funciones principales que realiza son aumentar la estatura, la masa muscular, controlar el metabolismo del cuerpo y reducir la masa corporal. Hay algunas personas que tienen una deficiencia de hormonas del crecimiento, lo cual puede provocar varios problemas de salud. Del mismo modo, tener un exceso de hormona del crecimiento también puede causar problemas.

La hormona del crecimiento no ve limitada su función en el crecimiento, ya que es producida durante toda la vida de la persona, y no exclusivamente en la etapa de desarrollo.

Esta hormona afecta e influye en el proceso de inhibición de la glucosa, es un estimulante para producir proteínas y degrada los ácidos grasos del organismo. Si estamos en ayuna, la hormona de crecimiento mantiene los niveles de glucosa de la sangre y mueve la grasa reservada para tener una fuente de energía alterna para el organismo.

*El déficit de la GH puede provocar problemas de peso y madurez sexual*

Patologías que puede sufrir la hormona del crecimiento

Las principales patologías de la hormona del crecimiento son las siguientes:

Déficit de la hormona del crecimiento: en los niños puede provocar un crecimiento lento y provocarle problemas de peso o madurez sexual. Los niños con una deficiencia de la hormona del crecimiento tienen un peso y una talla normales en el nacimiento. La lentitud en el crecimiento se puede apreciar por primera vez durante la lactancia y continuar a través de la infancia. En adultos puede causar cansancio, intolerancia a la glucosa o debilidad muscular, así como alteraciones en el metabolismo.
Acromegalia: se trata de un desorden hormonal que sucede cuando se produce una cantidad de hormona del crecimiento excesiva durante la edad adulta. Esto causa un aumento en el tamaño de los huesos, manos pies y rostro.
Gigantismo: si los niños que estén en crecimiento tienen un exceso de hormona del crecimiento pueden tener un crecimiento excesivo de los huesos y una altura fuera de lo normal. El niño crecerá en estatura, al igual que en músculos y órganos pero de forma excesiva para su edad. La causa más común del exceso de GH es un tumor benigno de la hipófisis. En general, es una patología poco usual.

Tratamientos para las patologías de la hormona del crecimiento

El déficit de la hormona del crecimiento se basa en la terapia de reemplazo con hormonas del crecimiento. En los niños se les pueden realizar inyecciones de hormona del crecimiento con frecuencia diaria, que se pueden realizar en el hogar. Este tratamiento suele ser a largo plazo y durar varios años, con revisiones regulares con el pediatra. El tratamiento puede causar efectos secundarios como dolor de cabeza, retención de líquidos dolores musculares y articulares o deslizamientos de los huesos de la cadera.

En el caso de la acromegalia y el gigantismo la cirugía puede ser la solución. El tumor hipofisario que causa la enfermedad a menudo se puede corregir. En otros casos, el tumor es demasiado grande para extirparlo por completo y la radiación se puede usar para reducir el tamaño del tumor. Los medicamentos pueden ayudar a bloquear o reducir la secreción de hormona del crecimiento.

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