La colonna vertebrale consiste di 33 vertebre che proteggono il midollo spinale, separati da cosiddetti dischi intervertebrali. Quando uno di questi dischi è compresso, può essere frammentato e stampa su un nervo del midollo spinale, causando dolore di gravità variabile a seconda della posizione del disco danneggiato. La laminectomia lombare è una procedura chirurgica per l'asportazione di parte della vertebra che causa pressione sui nervi spinali o midollo spinale per alleviare il dolore che provoca. L'intervento più comune è chiamato laminectomia lombare laminectomia decompressiva, e comporta la rimozione della vertebra lama, aumentando lo spazio per i nervi nel canale spinale. Al contrario, la laminectomia cervicale posteriore è la procedura in cui il chirurgo pratica un'incisione nella metà posteriore del collo per rimuovere la lama di un arco vertebrale ossea, che a seconda dei casi richiede la rimozione di tutto il disco danneggiato o un parte.