Varices, ¿cómo prevenirlas y tratarlas?

Las varices son dilataciones de las venas que se caracterizan por una insuficiencia o incapacidad de retorno de la sangre al corazón. Las venas tienen válvulas que mantienen el flujo sanguíneo hacia el corazón. Sin embargo, si estas válvulas se alteran la sangre se para y se acumula, lo que provoca la dilatación y engrosamiento de las venas, desarrollando finalmente las varices.

¿Dónde aparecen las varices y cuáles son sus síntomas?

Las varices aparecen más frecuentemente en las piernas, aunque también puede haber en otras partes del cuerpo, como son las varices hemorroidales. En la exploración física las varices se observan como venas con dilataciones y engrosamiento.

Los síntomas de las varices dependen del grado de insuficiencia venosa. Normalmente el paciente siente pesadez, calambres, frío, hormigueos e incluso dolor en las piernas. Si la insuficiencia venosa es mayor se observa atrofia en la piel e incluso tromboflebitis o úlceras vasculares.

¿Qué factores de riesgo tienen las varices?

Existen ciertos factores de riesgo a tener en cuenta con las varices:

• Edad
• Sobrepeso u obesidad
• Antecedentes familiares de varices
• Vida sedentaria
• Profesión, o trabajar cerca de fuentes de calor
• Factores hormonales

¿Solo las mujeres pueden tener varices? ¿En qué etapa de la vida son más comunes?

Las varices son más frecuentes en las mujeres porque existe una relación directa con las hormonas femeninas, es decir, los estrógenos, que favorecen la dilatación de las venas.

En los hombres, en cambio, la causa más frecuente es profesional. Esto significa que es más común en profesiones en que se está muchas horas de pie y/o trabajando cerca de fuentes de calor.

Cuanto más mayor es la persona, más frecuente es la aparición de varices. También depende de los antecedentes familiares y de los factores de riesgo que tenga la persona.

¿Cómo prevenir las varices?

Algunos factores de riesgo son inevitables, como la edad o los antecedentes familiares. En cambio, hay otros que sí pueden mejorarse, tales como evitar el sobrepeso, hacer ejercicio y evitar el sedentarismo, no usar ropa muy ajustada que dificulte el retorno venoso en trabajos que exijan estar muchas horas sentado o de pie, o utilizar medias de compresión.

Por otra parte, también debe evitarse, en la medida de lo posible, tomar el sol en las piernas y las fuentes de calor. Tampoco se recomienda fumar y se debe llevar una alimentación saludable, baja en grasas y alimentos refinados.

Vías de tratamiento para las varices

Si el paciente tiene un problema de varices es importante que acuda un centro donde visiten especialistas en Flebología y en Angiología y Cirugía Vascular, así como en Medicina Estética. Es importante hacer una buena anamnesis o historia clínica, una exploración física y una ecografía (estudio eco-doppler) para valorar el grado de insuficiencia venosa y el estado del sistema venoso profundo, así como estudiar las venas perforantes para hacer un buen diagnóstico del problema.  

Una vez descartado un problema del sistema venoso profundo se pueden plantear varias terapias efectivas:

• Láser endoluminal y esclerosis con espuma de polidocanol, para varices tronculares de gran tamaño.
• Crioesclerosis química con polidocanol, láser percutáneo de Neodimio Yag y colorante pulsado, para varices reticulares y telangiectasia.