Las soluciones al enfisema pulmonar: las válvulas endobronquiales y los COILS

Un enfisema pulmonar es una enfermedad caracterizada por la destrucción del parénquima, es decir, las paredes periques-alveolares. Este enfisema provoca una disminución de la capacidad respiratoria y está relacionado especialmente con el tabaquismo. Es una manifestación de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), siendo a la vez una enfermedad muy limitante puesto que provoca fatiga crónica para actividades leves de la vida cotidiana, como lavarse la cabeza o atarse los cordones de los zapatos. La destrucción de estas paredes alveolares en los pacientes aquejados de enfisema grave provoca que el pulmón sea menos el pulmón sea menos elástico y produce un atrapamiento de aire, conocido como insuflación, que provoca un empeoramiento de la función pulmonar al impedir la respiración habitual.

¿Qué son las válvulas endobronquiales en un enfisema?

Las válvulas endobronquiales son una válvulas pequeñas de plástico con una estructura metálica que tiene una aleación de nilitol, que permite salir el aire y no entrar, siendo válvulas unidireccionales. Se usan cuando el paciente tiene un enfisema con atrapamiento, es decir, con hiperinsuflación. Estas permiten reducir el volumen atrapado, y al disminuir el aire, el paciente mejorará en sus síntomas.

¿Cómo se colocan las válvulas endobroquiales para el enfisema?

Las válvulas se colocan a través de un broncoscopio flexible, una especie de tubito flexible, que se introduce por la nariz del paciente con sedación. Sin realizar ningún tipo de incisión y sin dolor, el broncoscopio flexible llega hasta la entrada de los broncos segmentarios del paciente. Así, una vez allí, las válvulas se colocan en los segmentos de un lóbulo hasta que este esté bloqueado. Normalmente, los tratamientos con válvulas se realizan en un único pulmón, siendo el tratamiento reversible.

¿Qué ventajas presentan las válvulas endobronquiales para el enfisema respecto a otros tratamientos?

De entrada cabe destacar que el de las válvulas endobronquiales es un tratamiento totalmente reversible que se puede realizar con sedación consciente, es decir, que no necesita anestesia general ni de ningún tipo de hospitalización.

¿Cómo es la vida del paciente con enfisema tras implantarse las válvulas endobronquiales?

La mejoría en estos pacientes es progresiva a medida que disminuye el aire atrapado. Así, la hiperinsuflación comienza a utilizar los músculos normales, y existe una evidente mejoría en el diafragma, que deja de estar comprimido como estaba en un inicio, pasando el paciente a tener una mayor tolerancia para los esfuerzos mejorando su calidad de vida.

¿Qué son los COILS? ¿Solucionan el enfisema?

Los COILs son un pequeño dispositivo similar a un muelle de pequeño tamaño y que está elaborado con nitinol y que posee memoria, de manera que siempre tiene la misma estructura. La técnica de COILS se realiza en ambos pulmones.

En primer lugar, se trata un primer pulmón colocando diez muelles o COILS, y al cabo de un par de meses se colocan en el otro pulmón otros diez muelles, reduciendo así el volumen residual y mejorando la tolerancia al ejercicio y a los esfuerzos.

¿En qué consiste la técnica de los COILS para tratar un enfisema?

Estos COILS se colocan a través de un fibroncoscopio, pero precisa que el paciente esté bajo los efectos de la anestesia general, con una intubación con una mascarilla laríngea. También necesita radioscopia, consiguiendo los muelles colapsar las zonas del pulmón donde estaba el aire atrapado. Siempre se colocan a través de un fibrobroncoscopio, por lo que no es necesario hacer ninguna incisión quirúrgica ni intervención al paciente, realizándose a través de los orificios nasales.

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