Cómo saber si tengo cáncer de pulmón

El cáncer de pulmón es una tumoración maligna que se origina en los tejidos del pulmón, generalmente en las células del epitelio bronquial. Presenta 4 tipos diferenciados:

• Epidermoide
• Adenocarcinoma
• Indiferenciado de células grandes
• Microcítico o indiferenciado de células pequeñas

Estos grupos, de cara al tratamiento, se clasifican en dos grandes grupos: cáncer de pulmón de células pequeñas y cáncer de pulmón de células no pequeñas.

Representa la principal causa de muerte por cáncer tanto en hombres como mujeres, aunque no sea el carcinoma estadísticamente más frecuente.

¿Qué sintomatología presenta?

El síntoma más frecuente de presentación es la tos, que puede ser seca o productiva (con expectoración). Otros síntomas adicionales pueden ser:

• La expectoración, de diferentes características, incluso hemática o sanguinolenta
• Los ruidos respiratorios
• Sensación de falta de aire
• Pérdida inexplicable de peso
• Dolor torácico
• Dolores en otras localizaciones del cuerpo
• Ausencia de sintomatología

El problema más importante a la hora de valorar la sintomatología es la superposición que ocurre con síntomas previos del paciente, en su mayor parte achacables al hábito tabáquico previo en la inmensa mayoría de los pacientes, que motiva a veces el retraso en las consultas cuando la enfermedad ya está muy desarrollada o extendida.

¿Cuáles son sus causas?

Las causa etiológica más frecuente es el consumo de tabaco y la inhalación continuada de una serie de sustancias o componentes del humo del tabaco. Otras causa favorecedoras son la contaminación atmosférica por humos de combustibles derivados del petróleo y otros combustibles fósiles y la inhalación del gas radón.

¿Es posible prevenirlo?

La prevención del tabaquismo, su iniciación y su deshabituación, es la primera medida preventiva para su desarrollo. Evitar la contaminación atmosférica y todas medidas para reducirla.

Otra acción no menos importante es el diagnóstico precoz en cuanto al pronóstico final y tasas de respuesta a los diferentes tratamientos a instaurar

¿Cómo es su tratamiento?

Su tratamiento va a depender del grado de desarrollo y extensión del cáncer en el momento del diagnóstico, lo que se conoce por estadificación. Se basa en terapias de cirugía, quimioterapia, inmunoterapia y radioterapia.

El establecimiento y elección de todas ellas dependerá de su localización, extensión local o diseminación a distancia. Un mismo paciente podría recibir sólo un tipo de tratamiento o terapias combinadas.