Vacunación para prevenir el cáncer de cuello de útero

El cáncer de cuello es una enfermedad infecciosa provocada por el virus del papiloma humano (VPH). Este hallazgo y su relación con el cáncer cervical concedió a Zur Hausen en el año 2008 el Premio Nobel de Medicina por su trabajo sobre el VPH.

El VPH es causa necesaria, pero no suficiente

En la actualidad ya se han descrito más de 200 genotipos distintos de VPH, aunque no todos poseen capacidad oncogénica, siendo los de alto riesgo los que pueden desarrollar el cáncer. El VPH se adquiere por contacto directo, principalmente a través de las relaciones sexuales y se calcula que el 80 % de las personas con relaciones sexuales ha tenido contacto con el virus alguna vez en su vida. La mayoría de las infecciones se adquieren en los primeros años de las relaciones, pero el 90 % se eliminan por la propia inmunidad en uno o dos años. Tener el virus no significa desarrollar cáncer. El VPH es causa necesaria, pero no suficiente para desarrollar cáncer de cuello uterino, ya que ello requiere persistencia viral.

En España se calcula que alrededor de 2 millones de mujeres son portadoras del virus, aunque afortunadamente la evolución de la enfermedad es lenta. En Europa la carga de enfermedad estimada es de 52.000 cánceres producidos por el VPH, incidiendo en que el VPH afecta a ambos sexos. En el año 2020 se diagnosticaron en España 1941 cánceres de cuello de útero.

Casi el 100% de los cánceres de cérvix presentan VPH

En nuestro país actualmente disponemos de tres vacunas. La bivalente y tetravalente cubren el 70 % de los cánceres de cuello y la nonavalente con una cobertura cifrada en el 90%. Desterrar el cáncer de cuello está cerca y en nuestras manos. Aún se hace necesaria la citología y el tipaje viral para la prevención de las lesiones, pero la vacunación universal, conjuntamente con el cribado periódico, conseguirán erradicar el cáncer de cuello y reducirán los cánceres producidos por el virus del papiloma humano en ambos sexos.