¿Para qué sirve una prueba de esfuerzo?

La ergometría se define como la práctica de ejercicio físico en un tapiz rodante o en una bicicleta estática con el objetivo de diagnosticar o valorar el pronóstico de una enfermedad coronaria bajo investigación o ya diagnosticada anteriormente. La ergometría, también denominada prueba de esfuerzo, es una técnica esencial para lograr el diagnóstico de la angina de pecho en pacientes que padecen de dolor torácico y para medir la respuesta del corazón cuando el paciente está realizando ejercicio. Su utilización en relación con la enfermedad coronaria que se fundamenta en la capacidad de detectar alteraciones cardiovasculares que no se dan cuando la persona está en reposo y que se detectan cuando comienza el ejercicio físico.

Cuando un paciente padece alguna enfermedad coronaria, el taponamiento de la arteria puede facilitar un flujo de sangre al corazón normal en reposo, por lo tanto el paciente no sentirá ningún síntoma y el electrocardiograma tampoco lo reflejará. Al contrario, en el momento de realizar algún deporte o ejercicio físico de cierta intensidad, el corazón incrementará el grado de esfuerzo y, en consecuencia, la necesidad de sangre. Si se manifiesta una obstrucción coronaria, acarreará un déficit de riego sanguíneo que influirá en la aparición de angina de pecho y/o apariciones de algunos síntomas que se reflejarán en el electrocardiograma. Gracias a la ergometría se puede simular la angina de forma controlada para poder conseguir un diagnóstico claro y preciso.

¿Cómo se realiza la prueba de esfuerzo?

La prueba de esfuerzo está basada en la realización de actividad física intensa en un tapiz rodante o bicicleta estática. Esta prueba suele tener una duración de entre 10 o 20 minutos. En los instantes previos a la prueba se realizarán dos electrocardiogramas. Cuando comience la prueba se hace una electrocardiografía continua, en la que se deberá prestar especial atención cuando el paciente alcance el máximo momento de esfuerzo, por si acaso la persona comienza a sentir síntomas relacionados con la angina de pecho o la falta de aire durante el ejercicio.

¿Cómo debe prepararse el paciente para la prueba de esfuerzo?

Antes de realizar la ergometría el paciente debe saber si tiene que suspender la toma de medicamentos en las horas previas a la realización del examen médico. Llevar ropa cómoda, que se pueda quitar fácilmente y un calzado confortable también es recomendable. Por otro lado, si el paciente tiene mucho pelo en la zona del tórax, tendrá que depilarse para asegurar una correcta evaluación del electrocardiograma. En cuanto a la alimentación, es recomendable no realizar ninguna comida copiosa antes de la prueba, ni realizarla después de un ayuno prolongado ya que puede provocar una bajada de azúcar. El consumo de alcohol y cafeína queda totalmente prohibido antes de las 3 horas previas a la prueba, de la misma manera no es recomendable realizar ningún ejercicio físico intenso 12 horas antes de la ergometría.