Enfermedades respiratorias a tener en cuenta con el especialista neumólogo

Asma bronquial, EPOC y fibrosis pulmonar son tres enfermedades fundamentales de la Neumología. Aunque por supuesto no son las únicas patologías que afectan a pulmones y sistema respiratorio, sí que son algunas de las más comunes y en muchos casos, los afectados por las mismas desconocen el diagnóstico, perpetuando y agravando los síntomas. Estas son las principales enfermedades a tener en cuenta a lo largo de la vida.

Asma y contaminación ambiental

Es una de las enfermedades respiratorias más prevalentes en los países desarrollados. Su incidencia está aumentando de forma progresiva, seguramente relacionado con el aumento de la polución ambiental de nuestras ciudades.

Existen diferentes tipos de asma: el asma alérgico (más frecuente en niños y adultos jóvenes) y asma no alérgico o no atópico, más frecuente en la edad adulta.

Últimamente hemos asistido a muchos avances en el conocimiento de las causas y el tratamiento del asma bronquial. Entre muchos, tenemos estudios que demuestran que aproximadamente el 50 % de los pacientes asmáticos no siguen el tratamiento pautado por el médico. Este incumplimiento provoca un mal control de la enfermedad, empeoramiento de los síntomas, crisis de asma y en algunos casos una progresiva pérdida de la capacidad pulmonar. En cambio, los pacientes asmáticos que realizan un tratamiento regular y siguen un control periódico por un especialista neumólogo, tienen un mejor control de la enfermedad, menos síntomas, pocas o ninguna crisis y mantienen una capacidad pulmonar estable a lo largo de vida.

Por tanto un diagnóstico preciso, un tratamiento regular y un seguimiento periódico pueden permitir al paciente vivir "como sino padeciera asma".

EPOC y el consumo de tabaco

La EPOC (Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica) es la enfermedad respiratoria crónica más frecuente en nuestro país y su principal causa es el consumo de tabaco. Esta enfermedad provoca una progresiva pérdida de capacidad pulmonar y como consecuencia falta de aire al realizar un esfuerzo como caminar, subir escaleras, etc.

La única forma de diagnosticar una EPOC es mediante la realización de una espirometría para demostrar una baja capacidad pulmonar. Por este motivo es muy importante que todas las personas que sean fumadoras desde hace años acudan al Neumólogo para realizarse una espirometría una radiografía de tórax y de esta manera saber si padecen una EPOC o no. Cuanto antes se diagnostique la enfermedad y antes deje de fumar mejor pronóstico tiene el paciente.

Fibrosis Pulmonar y patología intersticial pulmonar.

En los últimos años hemos asistido a grandes avances en el conocimiento de las enfermedades pulmonares intersticiales y la Fibrosis pulmonar (FPI). Éstas son un un grupo heterogéneo de enfermedades que afectan al parenquima pulmonar (es decir, la parte de los pulmones que se encarga de la intervención de gases en la respiración), entre las cuales se encuentra la Fibrosis pulmonar o las Neumoconiosis de origen laboral como la Silicosis o la Sarcoidosis, entre otras.

No son patologías tan frecuentes como el asma o la EPOC, pero son complejas y deben ser diagnosticadas y controladas en centros con experiencia. Los síntomas que provocan son la falta de aire al caminar, progresiva con el paso del tiempo.

Las herramientas diagnósticas básicas son el TAC de alta resolución y la broncoscopia, así como evidentemente la experiencia del neumólogo para valorar todos los datos clínicos del paciente.

En definitiva, en caso de sospecha de cualquiera de estas enfermedades, se deberá remitir el paciente al especialista neumólogo para realizar la valoración y las pruebas correspondientes. Detectar estas enfermedades cuanto antes puede marcar la diferencia en el pronóstico y calidad de vida del paciente.