Endometriosis: ¿qué es y cómo afecta a la concepción?

La endometriosis es una enfermedad que afecta a aproximadamente el 10% de las mujeres en edad reproductiva, y se trata de una de las principales causas de infertilidad femenina. Esta afección surge cuando el tejido que recubre el útero, endometrio, crece también fuera de este causando dolor, sangrado irregular y problemas de fertilidad. Aún así, quedar embarazada con endometriosis es posible gracias a la ayuda de los diferentes tratamientos de reproducción asistida. 

¿Qué es la endometriosis?

El endometrio es el tejido que forma la capa interna del útero. Debido a la disminución de la producción de estrógenos y progesterona en la fase lútea, este se desprende, dando lugar a un sangrado que conocemos como menstruación y con el que empieza un nuevo ciclo menstrual.

En algunas mujeres el tejido endometrial también está presente fuera del útero, generalmente en zonas cercanas como pueden ser los ovarios o la cavidad pélvica, aunque a veces aparece en zonas más distantes como el intestino. Esta afección es lo que se conoce como endometriosis.

Laendometriosispuede aparecer como pequeños nódulos localizados, como quistes en los ovarios o en forma de adherencias.

• Si aparecen en el interior de la cavidad pélvica, hablaremos de endometriosis interna.
• Si se producen fuera de ella, nos estaremos refiriendo a la endometriosis externa.

Endometriosis: causas y factores de riesgo comunes

Puede haber una predisposición genética a padecer endometriosis, aun así, su aparición no está ligada a una única causa, sino que puede originarse por un conjunto de ellas. Por lo tanto, más que de causas, hablaremos de factores de riesgo que pueden propiciar su aparición.

Entre ellos destacamos los siguientes factores de riesgo:

• Estar en edad fértil, ya quela mayoría de los casos de endometriosis se diagnostican en mujeres de entre 25 y 35 años.
• Sufrir de dismenorrea, que son los ciclos menstruales dolorosos.
• Tener reglas largas, de 7 días o más, y con sangrado abundante.
• No haber tenido hijos.
• Presencia de problemas como un himen cerrado, que puede bloquear el flujo de sangre menstrual durante el periodo.

Por otra parte, algunos factores como la toma de anticonceptivos orales, reducen el riesgo de padecer endometriosis.

¿Cómo saber si tengo endometriosis? Síntomas y diagnóstico

La endometriosis interna y externa tienen una sintomatología muy variada que va desde lesiones sin apenas repercusión a grandes molestias y dolores para la mujer.

Los síntomas más comunes son:

• Fuerte dolor menstrual.
• Molestias durante y después de las relaciones sexuales.
• Mayor tendencia a sufrir lumbago y dolores de espalda durante la ovulación y la menstruación.
• Dolor agudo y calambres en la parte baja del abdomen durante la menstruación.
• Alteraciones menstruales: ciclos demasiado cortos, ciclos muy largos y de sangrado abundante e, incluso, hemorragias entre menstruaciones.

En algunos casos, y dependiendo de dónde se desarrolle el tejido endometrial fuera del útero, la mujer puede experimentar otros síntomas como mayor frecuencia al orinar y más posibilidades de sufrir infecciones, si se desarrolla en la vejiga, o diarrea/estreñimiento si los nódulos o adherencias de tejido endometrial se localizan en la zona del intestino.

Aunque todos estos síntomas pueden tener su origen en la endometriosis, para hacer un diagnóstico definitivo es necesario realizar algunas pruebas:

• Exploración pélvica.
• Ecografía transvaginal. Es una prueba que sirve para detectar la endometriosis en los ovarios.
• Laparoscopia pélvica. Permite visualizar el interior del abdomen, comprobar el estado de la endometriosis, ver las lesiones producidas y, en algunos casos, incluso recoger muestras para su análisis.