Discectomía endoscópica transforaminal para tratar la hernia discal

Operarse de una hernia discal lumbar y poder irse a casa en el mismo día era algo impensable años atrás. Ahora existe una técnica, la discectomía endoscópica transforaminal, que lo permite.

Las hernias discales y los dolores de espalda son la principal causa de baja laboral

Los dolores de espalda, sobre todo las lumbalgias, son una de las principales causas de baja laboral en España. De hecho, se calcula que hasta el 80% de adultos tienen dolor de espalda en algún momento de su vida.

Las enfermedades de disco son especialmente un problema endémico de la sociedad actual. Los genes, los factores medioambientales y los hábitos de vida influyen decisivamente en el envejecimiento prematuro del disco. Los neurocirujanos explican que una vez ha degenerado el disco intervertebral, su desestructuración y rotura con salida del contenido al canal espinal (hernia), puede ser la etapa final del proceso, ocasionalmente. El punto débil en el anillo externo del disco intervertebral está justo debajo de la raíz nerviosa raquídea, de manera que una hernia provoca una presión directa sobre el nervio. El nervio pinzado en la columna puede hacer que el dolor se irradie a lo largo del nervio hacia el glúteo y la pierna, conocida como ciática o radiculopatía.

¿En qué consiste la discectomía endoscópica transforaminal para la hernia discal?

Se trata de una operación que aprovecha un orificio natural, llamado foramen vertebral o agujero de conjunción, para llegar al disco intervertebral sin necesidad de lesionar tejidos ni hueso. Con anestesia local y sedación (o bien anestesia general si el paciente lo necesita), el especialista en Neurocirugía puede colocar, con una única incisión de solo 5mm, la cánula en el espacio discal.

A través de la cánula el especialista tiene una visión directa con el endoscopio y puede acceder y corregir la hernia de la misma manera que lo haría con microcirugía. La cirugía consistirá, pues, en retirar el disco degenerado que comprime los nervios, así como solucionar el problema. Al cabo de una hora el paciente podrá ya deambular y regresar a su casa.

La discectomía endoscópica transforaminal permite extirpar hernias de gran volumen, ya que son las que mejor responden a esta cirugía mínimamente invasiva, de la misma manera que ocurre con las hernias extraforaminales y las mediales voluminosas. No obstante, cuando puede haber asociada estenosis de canal se preferirán otras técnicas.

Importancia de realizar la discectomía endoscópica transforaminal en centros especializados

Todos los neurocirujanos coinciden en que la clave del éxito está en acudir a centros altamente especializados que dispongan de distintas técnicas quirúrgicas para aplicar a cada paciente, según sus necesidades. El Instituto Oliver & Ayats, en el Centro Médico Teknon, es uno de los mejores dotados y con mayor experiencia en Europa en cirugía de columna. Su dilatada experiencia les permite determinar con precisión los casos que pueden beneficiarse de esta técnica, o en qué casos se optará por otra de las cirugías más empleadas, la microdiscectomía. La discectomía endoscópica transforaminal se elegirá en aquellos casos en que ofrezca mayores ventajas para el paciente ante técnicas de microcirugía convencionales.

Los especialistas aseguran que los pacientes intervenidos con una discectomía endoscópica transforaminal tienen una recuperación tan rápida que puede hacerse como si fuera una cirugía ambulatoria. Sin embargo, es preferible que el paciente haga reposo 24 horas y se recomienda que utilice una faja o lumbostato durante la primera semana o 15 días, evitando el exceso de movimiento en la zona intervenida.

Es una técnica muy beneficiosa para los pacientes. El hecho de realizar el procedimiento bajo monitorización neurofisiológica intraoperatoria permite tener gran control en todo momento. Así, si hay una irritación excesiva de algún nervio se detecta inmediatamente y puede evitarse.