Apuestas deportivas: ¿por qué apostar causa adicción?

El juego de azar en general y los juegos online como las apuestas deportivas son objetos con un potencial adictivo debido a las características estructurales que tienen.

El poder apostar una pequeña cantidad a cambio de un gran premio, la inmediatez (rapidez) entre la inversión y el resultado, el fácil acceso a múltiples competiciones deportivas, la amplia disponibilidad y accesibilidad a webs de juego, el acceso a dinero o crédito rápido, son algunas de las características que hacen que el juego de azar sea adictivo.

¿Existe un perfil de adicto a las apuestas?

No existe un único perfil de paciente adicto a las apuestas deportivas, pero si se ha visto que son mayoritariamente hombres, jóvenes y con un nivel educativo alto.

¿Considera que en la última década ha habido un auge de gente adicta a las apuestas deportivas?

Desde la entrada en vigor del mercado de juego online en el 2011 se ha visto, año tras año, un claro aumento de los usuarios de este tipo de juegos.

El juego online se ha convertido en una forma de ocio muy aceptada en la sociedad, especialmente entre la gente más joven, y esto ha comportado un claro aumento de los casos de usuarios que presentan problemas de adicción al juego de azar.

¿Cómo pueden afectar los impactos publicitarios? Es decir, hemos visto anuncios en TV, en camisetas deportivas, durante eventos deportivos… ¿Cómo puede afectar a jóvenes y niños que lo están viendo constantemente?

La gran accesibilidad y disponibilidad de una amplia variedad de juegos online, así como el hecho de que el juego online sea visto como una actividad de ocio normal en nuestra cultura y sobre todo entre la gente joven, sumado a la presión constante que ejerce la publicidad entorno al juego (anuncios publicitarios, esponsorización de eventos deportivos, bonos regalo, etc.), son factores que se relacionan con el aumento constante de casos de gente joven que presentan problemas de adicción.

¿Son las apuestas deportivas como las 'máquinas tragaperras' de hace 20 años?

Las máquinas tragaperras han sido el tipo de juego que más problemas de adicción ha acarreado desde siempre, y, de hecho, siguen siendo uno de los principales tipos de juego por los que los pacientes consultan, pero el juego online y sobre todo las apuestas deportivas están alcanzando cifras alarmantes.

Tanto las máquinas tragaperras como las apuestas deportivas comparten características que les confieren un elevado poder adictivo. Ambos son juegos rápidos, pasa muy poco rato entre la inversión y el resultado (ganar o perder), proporcionan resultados de forma inmediata (solo hay que esperar unos minutos para saber si has ganado) e implican apuestas de cantidades económicas relativamente pequeñas con la posibilidad de conseguir premios elevados.

¿Es la adicción a las apuestas similar a una adicción a una sustancia? ¿Existen los mismos patrones?

Los estudios científicos demuestran que comparten características clínicas, ambos trastornos presentan síntomas de dependencia y de tolerancia.

También presentan similitudes en cuanto al curso y evolución de la enfermedad, ambas adicciones tienen un curso crónico y con recaídas y finalmente también se han visto que ambos tipos de adicciones presentan mecanismos neurobiológicos similares (alteración del sistema dopaminérgico en el circuito de la recompensa). Es por ello que podemos considerarlo como adicciones.

¿Cómo se trata desde una consulta de psicología la adicción a las apuestas?

La intervención principal con estos pacientes consiste en un tratamiento psicológico centrado en ayudar a la persona a conseguir la abstinencia del juego.

El primer paso consiste, con la ayuda de la familia, a bloquear el acceso del paciente a su dinero y al entorno de juego.

Posteriormente, intentamos modificar todas las ideas y creencias erróneas que el paciente mantenía sobre la probabilidad de ganar, para ayudarle a darse cuenta de la falta de control que tiene sobre el azar, sobre la probabilidad de sacar premio y de ganar dinero a través del juego.

También es importante trabajar la prevención de recaídas, ayudando al paciente a identificar situaciones que podrían suponer un riesgo de recaída y entrenar nuevas formas de afrontar esas situaciones que no implique el juego.

Finalmente, es importante acompañar al paciente a encontrar nuevas formas de ocio variadas y saludables que le ayuden a afrontar su día a día de una manera más sana.

Si desea más información, consulte con un especialista en Psicología.