¿Qué es la nefropatía?

La nefropatía hace referencia a aquellas enfermedades y patologías que afectan al riñón. Una forma de clasificar las nefropatías se basa en las estructuras que tiene el riñón:

• Nefropatía glomerular: es aquella que afecta a la zona que filtra el riñón.
• Nefropatía tubular: afecta a los pequeños tubos que van a ser responsables de ir formando la orina.
• Nefropatía Vascular: es la que se asocia con enfermedades de los pequeños vasos sanguíneos de los riñones.

Las nefropatías más comunes son:

• Nefropatía diabética: se debe al exceso de glucosa en sangre provocado por la diabetes.
• Nefropatía hipertensiva: es causada por el exceso de la presión arterial.
• Nefropatía glomerular: producida por múltiples causas y que dañan al filtro del riñón.
• Nefropatía intersticial: con inflamación y posible fibrosis del tejido que sostiene a los glomérulos.
• Nefropatía isquémica: afectando las pequeñas arterias de los riñones.

¿Qué síntomas presenta la nefropatía?

Normalmente, al principio la nefropatía no presenta síntomas y, de hecho, pueden empezar a aparecer a los 5-10 años desde su inicio. Una vez la nefropatía es más grave y prolongada, pueden aparecer síntomas como:

• Fatiga.
• Malestar general.
• Náuseas y vómitos.
• Dolor de cabeza.
• Falta de apetito.
• Hinchazón de piernas.
• Propensión a infecciones.
• Picazón en la piel.

¿Cuáles son las causas de la nefropatía?

Los principales factores de riesgo de una nefropatía pueden ser:

• Diabetes  con insulina desde antes de los 20 años de edad con mal control del azúcar.
• Diabetes tipo 2 con mal control del azúcar, tensión arterial y peso.
• Hipertensión arterial.
• Tabaco.
• Obesidad.
• Problemas renales durante la infancia.

¿Se puede prevenir la nefropatía?

Los factores de riesgo asociados con una aceleración de la pérdida de la función renal son los que hemos expuesto en párrafo anterior: el control del azúcar, tensión arterial, tratamiento médico de la pérdida de albumina en la orina, evitar la ingesta habitual de antinflamatorios de esteroideos, control del peso, evitar el síndrome metabólico y un control periódico.

Es muy importante que su médico de cabecera, internista, endocrinólogo y, por supuesto, nefrólogo realicen un seguimiento.

¿En qué consiste el tratamiento de la nefropatía?

En la actualidad hay múltiples terapias que pueden ser usadas para retrasar la pérdida progresiva de la función renal asociada con muchas de las nefropatías renales.

Estos tratamiento pueden ayudar a evitar la pérdida severa de la función renal evitando en algunos casos la necesidad de un tratamiento renal sustitutorio. Por ello, es muy importante que una vez que su función renal esté por debajo de 60 ml/min. consulte con su médico y a ser posible con un nefrólogo.