Índice:

1. ¿Qué es la rehabilitación respiratoria?
2. ¿Por qué se realiza?
3. ¿En qué consiste la técnica de rehabilitación respiratoria?
4. ¿Cómo es la preparación para la rehabilitación respiratoria?
5. Cuidados tras el tratamiento
6. Alternativas de la rehabilitación respiratoria

¿Qué es la rehabilitación respiratoria?

La rehabilitación respiratoria es fundamental en los tratamientos de las enfermedades respiratorias. Es una serie de ejercicios que mejoran el estado físico del paciente con patologías pulmonares, mejorando no solamente su capacidad de ejercicio, si no también su calidad de vida. Por otro lado, reduce las infecciones y los ingresos hospitalarios como consecuencia de la enfermedad pulmonar.

Según la American Thoracic Society (ATS) y la Sociead Europea Respiratoria la rehabilitación respiratoria es una intervención vista desde un punto de vista integral que incluye una evaluación del paciente y terapias como entrenamiento muscular, cambios en los hábitos de vida y educación. Persigue el objetivo de mejorar la condición tanto física como psicológica de las personas que presentan enfermedades respiratorias crónicas.
 

¿Por qué se realiza?

La rehabilitación respiratoria se dirige a pacientes que tienen enfermedades respiratorias crónicas.

Los ejercicios respiratorios buscan:

• Reducir la dificultad respiratoria.
• Aliviar la sensación de ahogo o disnea en estos pacientes.
• Mejorar su estado de ánimo y bienestar del paciente.
• Facilitarles llevar a cabo actividades de la vida diaria.
• Disminuir las infecciones e ingresos hospitalarios como consecuencia de su enfermedad.

Algunas de las patologías que se benefician de este tipo de tratamiento son la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), bronquitis crónica, fibrosis pulmonar, sarcoidosis, fibrosis quística o distrofia muscular.

¿En qué consiste?

En primer lugar, se suelen realizar pruebas para evaluar la función pulmonar y un análisis de sangre. A partir de allí hay diversos aspectos que se tendrán en cuenta al realizar un tratamiento de rehabilitación respiratoria:

- Entrenamiento de ejercicios: se deberá seguir un plan de actividades físicas que buscan mejorar la fuerza muscular y resistencia. Se puede utilizar una bicicleta, pesas o cintas para correr y lo recomendable es comenzar lentamente y luego, a medida que el cuerpo se fortalece, aumentar la intensidad del ejercicio.

• Consejería nutricional: este aspecto es fundamental ya que el exceso de peso o el bajo peso pueden influir en la respiración.
• Educación sobre cómo controlar la enfermedad: es fundamental para el paciente conocer su propia patología y la manera que tiene de manifestarse para poder controlar los síntomas.
• Técnicas para realizar las actividades diarias: los movimientos bruscos como estirarse, levantarse o doblarse pueden dificultar la respiración, ya que generalmente consumen energía y tensan los músculos.
• Técnicas para controlar la respiración: se busca aumentar los niveles de oxígeno y mantener las vías respiratorias abiertas durante más tiempo
• Ayuda psicológica: tener problemas para respirar en muchos casos trae trastornos psicológicos o angustias. Muchos pacientes con enfermedades respiratorias crónicas sufren ansiedad y depresión.

En muchos casos los equipos profesionales que ponen en práctica la rehabilitación respiratoria cuentan con un médico, un neumólogo, un médico rehabilitador y un fisioterapeuta. Además, a veces puede intervenir un psicólogo o terapeuta ocupacional.
 

Preparación para la rehabilitación respiratoria

En primer lugar, se debe hacer una evaluación integral del paciente. En muchos casos se indica la necesidad de un electrocardiograma, una prueba de la marcha y pruebas de esfuerzo.

A partir de los resultados de la determinación clínica se podrá definir un tratamiento y un seguimiento adecuado a la afectación del paciente.
 

Cuidados tras la intervención

Después de un plan de rehabilitación respiratoria es recomendable que el paciente realice un programa de mantenimiento. Además, también pueden recurrir a ejercicios de Fisioterapia respiratoria. 
 

Alternativas a este tratamiento

La fisioterapia respiratoria puede ser una alternativa a la rehabilitación respiratoria, aunque la segunda actúa desde un abordaje más integral.