¿Qué es?

La enfermedad de Scheuermann, también conocida como cifosis juvenil o cifosis de Scheuermann, es un trastorno espinal que afecta principalmente a adolescentes durante su período de crecimiento y desarrollo.

Se caracteriza por un aumento anormal de la curvatura hacia adelante en la parte superior de la columna vertebral, lo que resulta en una postura encorvada o jorobada.

Aunque esta condición no suele causar dolor significativo, puede tener un impacto en la función física y la autoestima del paciente si no se trata adecuadamente.

Síntomas de la enfermedad de Scheuermann

La enfermedad de Scheuermann se manifiesta típicamente durante la adolescencia, cuando el esqueleto aún está en desarrollo activo. Los principales síntomas incluyen:

• Cifosis aumentada: uno de los signos distintivos de la enfermedad de Scheuermann es el desarrollo de una cifosis exagerada en la parte superior de la columna vertebral. Esta curvatura excesiva puede causar una apariencia jorobada o encorvada, especialmente cuando el paciente se inclina hacia adelante.
• Dolor: aunque no todos los pacientes experimentan dolor, algunos pueden experimentar molestias en la espalda alta o en el área de la cifosis, especialmente después de períodos prolongados de estar sentados o de pie.
• Rigidez: la rigidez en la parte superior de la espalda también puede estar presente, lo que puede dificultar la flexión y el movimiento de esa región de la columna vertebral.
• Fatiga muscular: los músculos que rodean la columna vertebral pueden fatigarse más fácilmente debido al esfuerzo adicional necesario para mantener una postura erguida.

Causas

La causa exacta de la enfermedad de Scheuermann aún no se comprende completamente, pero se cree que hay varios factores que pueden contribuir al desarrollo de esta condición. Estos incluyen:

• Genética: existe una predisposición genética a desarrollar la enfermedad, y los antecedentes familiares de cifosis pueden aumentar el riesgo de padecerla.
• Factores ambientales: la actividad física intensa y repetitiva durante la adolescencia, así como el levantamiento de pesas o el uso de mochilas pesadas, pueden contribuir al desarrollo de la enfermedad en aquellos que son genéticamente susceptibles.
• Desarrollo óseo: durante el período de crecimiento rápido en la adolescencia, las vértebras pueden crecer de manera desigual, lo que conduce a la formación de cuñas vertebrales y al aumento de la curvatura de la columna vertebral.

Diagnóstico

El diagnóstico de la enfermedad de Scheuermann se realiza mediante una combinación de evaluación clínica, radiografías y pruebas de imagen avanzadas, como resonancia magnética o tomografía computarizada. Una vez diagnosticada, el tratamiento puede variar según la gravedad de los síntomas y la edad del paciente.

Tratamiento

Las opciones de tratamiento pueden incluir:

• Fisioterapia: los ejercicios de estiramiento y fortalecimiento pueden ayudar a mejorar la postura y la función muscular, así como a aliviar el dolor y la rigidez.
• Soporte postural: el uso de corsés o soportes ortopédicos puede ayudar a corregir la curvatura de la columna vertebral y prevenir su progresión en pacientes jóvenes que aún están en crecimiento.
• Medicación: en algunos casos, se pueden recetar medicamentos antiinflamatorios o analgésicos para aliviar el dolor y la inflamación asociados con la enfermedad.
• Cirugía: en casos graves o refractarios al tratamiento conservador, la cirugía puede ser necesaria para corregir la curvatura espinal y estabilizar la columna vertebral.