¿Qué es el sarcoma de partes blandas?

El sarcoma de partes blandas (SPB) es un tumor maligno que se origina en los tejidos blandos del cuerpo, como los músculos, el tejido conectivo, los vasos sanguíneos, los vasos linfáticos, los nervios, los ligamentos y el tejido adiposo. De los diferentes tipos de cáncer, los sarcomas se encuentran entre los más raros.

Aunque constituye un 1% del total de tumores maligos, puede desarrollarse en cualquier parte del cuerpo, siendo las piernas y los brazos las áreas más afectadas habitualmente, aunque también puede surgir en el tronco, la cabeza y el cuello.

Existen más de 50 tipos de sarcoma de tejidos blandos, que se diferencian según la posición de origen del tumor. Algunos son:

• Angiosarcoma, se forma a partir de las células de un vaso sanguíneo o linfático.
• Fibrosarcoma de fibroblastos.
• Leiomiosarcoma de la célula del tejido muscular liso.
• Liposarcoma de tejido adiposo.
• Rabdomiosarcoma del tejido del músculo esquelético.
• Tumor del estroma gastrointestinal, se origina en el sistema digestivo.
• Sarcoma de Kaposi de la piel, vísceras o membranas mucosas.
• Sarcomas óseos incluyen osteosarcoma, condrosarcoma, sarcoma de Ewing.

¿Cuáles son los síntomas del sarcoma de parte blandas?

En general, el sarcoma no produce síntomas en las etapas iniciales. A medida que crece, puede causar hinchazón en las áreas afectadas, aunque no siempre se asocia con dolor.

Los síntomas pueden varias según la ubicación del tumor. Cuando el sarcoma se localiza en las extremidades inferiores y las extremidades superiores, se forman hinchazones a nivel del tumor, no siempre asociado con el dolor. Sin embargo, si el tumor se origina en la cavidad abdominal, los síntomas más típicos son sangrado y obstrucción intestinal.

Para poder distinguir si se trata, o no, de un tumor maligno, hay que valorar rápidamente si su tamaños es superior a 5 centímetros, su localización y rápido crecimiento.
 

¿Cómo es el diagnóstico del sarcoma de parte blandas?

Si existen sospechas de un SPB, se someterá al paciente a una Resonancia Magnética Nuclear en la zona afectada y a una biopsia. Gracias a los resultados de las pruebas, se podrá valorar si se trata de un tumor maligno o benigno según sus características. También servirá para poder planificar la cirugía.

¿Cuáles son las causas del sarcoma de parte blandas?

Es difícil identificar las causas exactas y los factores de riesgo comunes a todos los tipos de sarcomas. Sin embargo, se han identificado algunos factores de riesgo que incluyen:

• Familiaridad con enfermedades de origen genético, como neurofibromatosis, síndrome de Gardner, síndrome de Li-Fraumeni y retinoblastoma.
• Exposición a la radiación.
• Extracción quirúrgica de ganglios linfáticos y linfedema crónico.
• Exposición a algunos productos químicos, como cloruro de vinilo, dioxina y algunos pesticidas.

¿En qué consiste el tratamiento?

El tratamiento del sarcoma requiere la colaboración de varios especialistas, debido a la ubicación donde se desarrolla este tipo de neoplasia. El tratamiento quirúrgico es la primera opción en caso de tumores localizados.

La cirugía se usa para extirpar radicalmente el tumor junto con los tejidos adyacentes: el riesgo de que el tumor ataque los tejidos circundantes y genere metástasis, de hecho, es particularmente alto en caso de sarcoma.

La radioterapia ayuda a reducir el tamaño del sarcoma antes de la cirugía y después de la cirugía, está indicada en las formas más agresivas para reducir el riesgo de recurrencia. La quimioterapia puede usarse en determinados casos.