La braquiterapia o radiación interna usa un implante radioactivo que se coloca dentro del cuerpo o cerca del tumor.
¿Qué es la braquiterapia?
La braquiterapia es un tratamiento que coloca fuentes radiactivasdentro del paciente de forma temporal o permanente para dañar el ADN de las células cancerígenas y destruir su capacidad de reproducción, división y crecimiento. La braquiterapia permite al oncólogo emplear una alta dosis de radiación para tratar un área en menos tiempo que lo haría la radioterapia convencional. Puede utilizarse para tratar diversos cánceres ubicados en todo el cuerpo.
¿Por qué se realiza?
La braquiterapia es una clase de terapia de radiación utilizada para tratar el cáncer. Utiliza radiación ionizante para matar las células cancerosas y encoger así los tumores.
Se utiliza para tratar cánceres de todo el cuerpo, incluyendo:
Cáncer de próstata
Cáncer de cérvix
Cáncer de cabeza y cuello
Cáncer de piel
Cáncer de mama
Cáncer de vesícula biliar
Cáncer de útero
Cáncer de vagina
Cáncer de pulmón
Cáncer de colon y recto
¿En qué consiste la braquiterapia?
La braquiterapia puede ser temporal o permanente, y cada una de ellas consiste en un proceso distinto:
Braquiterapia temporal: En este tipo de braquiterapia se inserta material altamente radioactivo dentro de un catéter por un tiempo específico, para después retirarlo. Puede administrarse en dosis bajas o altas.
Braquiterapia permanente: También se la conoce como implantación de semillas, ya que se insertan semillas o gránulos en el tumor o cerca de este, para dejarlas de forma permanente. Transcurridos unos meses el nivel radioactivo disminuye hasta su desaparición. Las semillas inactivas quedan en el interior del cuerpo, sin ningún efecto sobre el paciente.
Preparación para la braquiterapia
El médico experto en oncología y radioterapia será quien determine la preparación necesaria previa a la braquiterapia, pero, puede incluir preparación intestinal, exámenes de ultrasonido o Resonancia Magnética Nuclear, análisis de sangre, electrocardiograma o radiografía de tórax, entre otros.
Cuidados tras la braquiterapia
Tras la braquiterapia, aunque la radioactividad de las semillas, en el caso de la braquiterapia permanente, decae rápidamente, existen determinadas recomendaciones para limitar el contacto cercano con otras personas, especialmente niños y mujeres embarazadas. Asimismo, durante unas semanas o meses el paciente podría desprender pequeñas dosis de radiación y, en ocasiones muy puntuales, podrían ser reconocidos por los sistemas de detección de metales de los aeropuertos. Llevar consigo una nota explicativa del tratamiento sería recomendable.
Por otra parte, tras la braquiterapia el paciente puede notar sensibilidad e hinchazón en el área tratada. No obstante, los pacientes pueden regresar a sus actividades laborales a los días o semanas de la intervención.
El médico experto recomendará sesiones de seguimiento, importantes para determinar si la condición de salud es estable o ha sufrido cambios. Esto permitirá también al doctor conocer posibles efectos secundarios.
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