Tiroiditis de Hashimoto, la causa más común del hipotiroidismo

La tiroiditis de Hashimoto es una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunológico ataca a la glándula tiroides, ubicada en el cuello. Esta afección es una de las causas más comunes de hipotiroidismo en España, según la Sociedad Española de Endocrinología y Nutrición (SEEN)​ y en Estados Unidos, según American Thyroid Association.

¿Cuáles son las causas de la tiroiditis de Hashimoto?

En la tiroiditis de Hashimoto, el sistema inmunológico produce anticuerpos que atacan y dañan la tiroides. Las causas exactas de esta reacción autoinmune no se conocen completamente, pero se cree que hay varios factores implicados:

• Genética: tener familiares con enfermedades tiroideas o autoinmunes aumenta el riesgo.
• Factores ambientales: estrés, infecciones virales y exposición a radiación pueden desencadenar la enfermedad.
• Sexo y edad: es más común en mujeres y suele desarrollarse entre los 30 y 50 años.

¿Cuáles son los síntomas de la tiroiditis de Hashimoto?

Los síntomas de la tiroiditis de Hashimoto se desarrollan lentamente y pueden variar en intensidad. Algunos de los más comunes incluyen:

• Fatiga y debilidad.
• Aumento de peso inexplicable.
• Sensibilidad al frío.
• Estreñimiento.
• Piel seca y cabello quebradizo.
• Depresión o cambios de humor.
• Problemas de memoria y concentración.
• Dolores musculares y articulares.

¿Cómo se diagnostica la tiroiditis de Hashimoto?

El diagnóstico de la tiroiditis de Hashimoto se basa en varios métodos:

1. Historia clínica y examen físico: el médico evaluará los síntomas y antecedentes familiares.
2. Análisis de sangre:
   • Hormona estimulante de la tiroides (TSH): niveles elevados de TSH pueden indicar hipotiroidismo.
   • Tiroxina (T4) y triyodotironina (T3): niveles bajos pueden confirmar el hipotiroidismo.
   • Anticuerpos antitiroideos: la presencia de anticuerpos antiperoxidasa tiroidea (anti-TPO) y antitiroglobulina (anti-Tg) indica una reacción autoinmune.
3. Ecografía tiroidea: puede revelar una tiroides agrandada o con textura irregular.

¿Cuál es el tratamiento de la tiroiditis de Hashimoto?

El tratamiento principal para la tiroiditis de Hashimoto es la terapia de reemplazo hormonal. Esto implica tomar levotiroxina, una hormona tiroidea sintética, que ayuda a normalizar los niveles hormonales y aliviar los síntomas. La dosis adecuada varía entre individuos y puede necesitar ajustes periódicos.

¿Cuáles son las complicaciones si no se trata?

Sin tratamiento, la tiroiditis de Hashimoto puede llevar a complicaciones serias:

• Bocio: agrandamiento de la tiroides que puede causar molestias en el cuello.
• Problemas cardíacos: colesterol alto y problemas cardiovasculares.
• Problemas de salud mental: depresión y deterioro cognitivo.
• Mixedema: una condición grave caracterizada por hinchazón de la piel y otros síntomas severos.

¿Se puede prevenir la tiroiditis de Hashimoto?

Actualmente, no hay una forma conocida de prevenir la tiroiditis de Hashimoto. Sin embargo, mantener una vigilancia regular de la función tiroidea, especialmente si se tiene un historial familiar de enfermedades tiroideas, puede ayudar en la detección temprana y el manejo efectivo de la enfermedad.