¿Qué es el linfedema? ¿Afecta por igual a mujeres y hombres?
Escrito por:El linfedema es un tipo de inflamación causado por la acumulación del líquido linfático en los tejidos blandos. El sistema linfático pertenece al sistema inmune del cuerpo y se encarga de recoger la linfa de los tejidos de la sangre.
Los conductos linfáticos contienen válvulas que, junto a la musculatura, ayudan a trasladar la linfa a través del cuerpo. La linfa es un líquido que contiene glóbulos blancos, proteínas y grasas.
El linfedema normalmente aparece en piernas o brazos. Entre las causas destaca la cirugía de extirpación de ganglios linfáticos, normalmente por cáncer, y enfermedades autoinmunes.
Dependiendo de la causa puede afectar a hombres y a mujeres, por ejemplo, el linfedema secundario a extirpación de ganglios por cáncer de mama afecta más a mujeres. Sin embargo, el linfedema secundario a enfermedad autoinmune afecta, tanto a hombres como a mujeres, por igual.
A día de hoy no tiene cura pero sí hay tratamientos, ¿en qué consisten?
El tratamiento del linfedema consiste en disminuir la inflamación y el dolor causado por esta.
El tratamiento combina ejercicios para activar la musculatura que controla las válvulas, drenaje manual, presoterapia, vendaje o medias de compresión, además de una serie de cuidados diarios que debe seguir la persona con linfedema.
¿Qué puede ocurrir en los casos más graves de linfedema?
Un linfedema no tratado puede causar dolor y calambres por la presión generada por la inflamación. Además, cualquier herida en el miembro afectado puede ser una vía de entrada a infecciones.
¿Qué ocurre si un paciente no es diagnosticado a tiempo? ¿Qué peligros puede acarrear un mal tratamiento?
Cuando una persona no es diagnosticada a tiempo puede notar esa sensación de presión, calambre o dolor causada por la inflamación, además de ser una entrada fácil a infecciones ante cualquier pequeña herida.
En los casos más graves, aunque es poco frecuente, se puede llegar a generar un linfangiosarcoma.
