La tiña u hongos: qué es, cómo se contagia y cómo se trata

Nos contagiamos de tiña al tocar a personas o animales que ya la tengan. Dentro del cuadro médico de Top Doctors contamos con el Dr. Miquel Casals Andreu, especialista en Dermatología y Dermatología Infantil, y experto en infecciones cutáneas, Psoriasis y Dermatitis atópica entre otras patologías cutáneas.

Las tiñas son una infección fúngica de la piel, el pelo y las uñas. Estas infecciones por hongos se denominan según su localización en el cuerpo. Algunos ejemplos son:

• Tinea capitis: se manifiesta en el cuero cabelludo.
• Tinea corporis: se presenta en zonas del cuerpo.
• Tinea cruris: la zona que se ve afectada es la ingle.
• Tinea faciei: afecta a la zona de la cara.
• Tinea pedis: cuando afecta a los pies, más conocida como “pie de atleta”.
• Tinea unguium u onicomicosis: afectación de hongos en las uñas.

Cómo se transmite la tiña y cómo se manifiesta

Los familiares y los contactos cercanos pueden transmitir el hongo de unos a otros. Los hongos que causan la tiña pueden vivir en las moquetas, en los cepillos, en los sombreros, en el suelo o en las mascotas, como los gatos, los cobayas, los conejos o los perros.

El aspecto de la tiña, así como los síntomas, pueden variar según las distintas partes del cuerpo. Algunos consejos para evitar la transmisión de las tiñas:

• Evita compartir cepillos, peines, sombreros, almohadas y toallas.
• Mantener limpios los peines y los cepillos.
• Tras el baño o ducha, secar bien los pliegues del cuerpo, de forma especial los espacios interdigitales de los pies.
• Utilizar sandalias en las duchas, los baños públicos y las piscinas.
• Cambio diario de calcetines.

Tipos de tiñas según la zona a la que afectan

• Tinea capitis: afecta al cuero cabelludo

El cuero cabelludo puede mostrar escamas que recuerdan a la caspa. También pueden observarse granos de pus, clapas de pelo o pelos rotos. En algunas personas, el hongo produce mayor inflamación con enrojecimiento, costras y exudación en la cabeza, pudiendo aparecer ganglios linfáticos aumentados de tamaño en el cuello.

En caso de alopecia, ésta suele ser temporal y el pelo vuelve a crecer tras el tratamiento. De todas formas, si el hongo ha causado mucha inflamación, con cicatriz residual, el pelo puede no recuperarse por completo.

• Tinea corporis, faciei y cruris: afectación de cuerpo, cara e ingles

Aparecen en forma de un anillo de color rojo, con descamación en la periferia y el centro respetado. En algunos casos se observan múltiples anillos, en otros anillos parciales, y a veces también se pueden presentar unos sobre otros dando lugar a formas irregulares.

• Tinea pedis o Pie de atleta

La piel muestra un aspecto húmedo y descamativo en los espacios interdigitales. En algunos casos se observan también los anillos rojos descamativos en el dorso de los pies, así como descamación de las plantas y los laterales de los pies. A veces también pueden verse ampollas.

• Onicomicosis: los hongos en las uñas

Más frecuente en los adultos que en los niños. Las uñas aparecen más gruesas y con color amarillo. Debajo de la uña, sobre todo en el borde externo, puede aparecer descamación.

Cómo se diagnostica y trata la tiña en las personas

El dermatólogo realizará un examen cuidadoso de tu piel y uñas. En algunos casos, para confirmar el diagnóstico, serán necesarias algunas pruebas como el examen al microscopio de pelos, escamas o fragmentos de uña en busca del hongo, o bien la realización de un cultivo en laboratorio, que aunque es una prueba más específica puede tardar hasta cuatro o seis semanas en dar el resultado.

Existen diversos tratamientos, tanto tópicos como orales. El tipo y duración del tratamiento dependerá de la variedad de tiña.

• Tratamiento de la tiña en la cara, el cuerpo, las ingles y los pies

Si la infección es limitada, se usa tratamiento tópico mediante cremas, lociones y geles. Ejemplos son la terbinafina, el ketoconazol y la ciclopirox olamina. Estos medicamentos deben usarse durante varias semanas. Si la infección es extensa, puede ser necesario el tratamiento con antifúngicos por vía oral.

• Tratamiento de la tiña de la cabeza y de las uñas

Necesitan casi siempre tratamiento antifúngico oral, durante semanas o incluso meses. Ejemplos son la terbinafina, el fluconazol y el itraconazol. En el caso de la tiña de la cabeza o tinea capitis también se recomienda el uso de un champú antifúngico, tanto para la persona afectada como las personas que convivan con ella.