Infecciones urinarias: lo que debes saber para proteger tus riñones

Las infecciones urinarias (IU) son una de las infecciones bacterianas más comunes que afectan al ser humano, especialmente en mujeres. Aunque generalmente se consideran infecciones menores, las IU pueden tener consecuencias graves si no se tratan adecuadamente, incluyendo daños renales permanentes.

En este artículo. La Dra. Astrid Hernández explora las causas, síntomas y tratamiento de las infecciones urinarias, así como las posibles complicaciones renales asociadas.

¿Cuáles son las principales causas y factores de riesgo?

Las infecciones urinarias son causadas principalmente por bacterias que ingresan al tracto urinario a través de la uretra. La bacteria Escherichia coli (E. coli) es la causa más común de estas infecciones. Los factores de riesgo para desarrollar IU incluyen:

• Sexo femenino: las mujeres tienen una uretra más corta que los hombres, lo que facilita el acceso de las bacterias a la vejiga.
• Actividad sexual: la actividad sexual puede introducir bacterias en el tracto urinario.
• Uso de ciertos métodos anticonceptivos: los diafragmas y algunos espermicidas pueden aumentar el riesgo de IU.
• Problemas del tracto urinario: anomalías estructurales o funcionales pueden aumentar el riesgo de infecciones.
• Sistema inmunitario debilitado: las personas con sistemas inmunitarios comprometidos tienen mayor riesgo de infecciones.

Síntomas de las infecciones urinarias

Los síntomas de las IU pueden variar según la parte del tracto urinario afectada. Los síntomas comunes incluyen:

• Micción frecuente y urgente.
• Dolor o ardor al orinar.
• Orina turbia o con sangre.
• Dolor en la parte baja del abdomen o la espalda.
• Fiebre y escalofríos (en infecciones más graves).

Tratamiento de las infecciones urinarias

El tratamiento de las IU generalmente incluye el uso de antibióticos para eliminar la infección. Es importante completar todo el curso del tratamiento, incluso si los síntomas mejoran antes de finalizar los medicamentos.

Además, se recomienda aumentar la ingesta de líquidos para ayudar a eliminar las bacterias del tracto urinario.

Consecuencias renales de las infecciones urinarias

Si no se tratan adecuadamente, las infecciones urinarias pueden propagarse a los riñones, causando una infección más grave conocida como pielonefritis. La pielonefritis puede causar daño renal permanente y otras complicaciones, como:

• Abscesos renales: acumulaciones de pus en el riñón que pueden requerir drenaje quirúrgico.
• Insuficiencia renal aguda: pérdida repentina de la función renal debido a una infección severa.
• Cicatrización renal: daño y cicatrización del tejido renal, lo que puede afectar la función renal a largo plazo.

Conclusión

Las infecciones urinarias son comunes y, aunque generalmente no son graves, pueden tener consecuencias renales serias si no se tratan adecuadamente. Es esencial reconocer los síntomas temprano y buscar tratamiento médico para prevenir complicaciones.

Mantener buenos hábitos de higiene y tomar medidas preventivas puede reducir significativamente el riesgo de desarrollar infecciones urinarias y sus posibles efectos adversos en los riñones.