El virus del Nilo Occidental en Andalucía: casos recientes y medidas de control

El virus del Nilo Occidental es un claro ejemplo de cómo las enfermedades transmitidas por vectores como mosquitos, garrapatas, moscas, pulgas y piojos pueden afectar significativamente la salud pública. En Andalucía, las marismas del Guadalquivir son un caldo de cultivo perfecto para el mosquito portador del virus. Esta región se encuentra en la ruta migratoria de muchas aves de África y Oriente Medio, cuenta con una gran población de aves silvestres locales y presenta condiciones cálidas y anegadas donde abundan las larvas de mosquitos Culex.
 

Cuando el mosquito del Nilo Occidental pica, la zona afectada se inflama, se pone roja y muy sensible al tacto debido a la irritación, y produce una picazón intensa. La mayoría de las personas que se contagian con el virus no presentan síntomas o estos son leves. Sin embargo, tras un período de incubación de unos 14 días, aproximadamente una de cada cinco personas infectadas puede desarrollar fiebre, dolor de cabeza, dolores corporales, sarpullido y ganglios linfáticos inflamados.
 

¿Cómo afecta el virus del Nilo Occidental en Andalucía?

Este verano, el virus del Nilo Occidental ha vuelto a aparecer en Andalucía, con la Junta de Andalucía reportando cuatro casos de contagio, incluyendo el trágico fallecimiento de una mujer de 71 años en Dos Hermanas, Sevilla. Las condiciones climáticas de la primavera pasada, con lluvias abundantes y temperaturas elevadas, han favorecido la proliferación de los mosquitos que transmiten este virus. Según los científicos de la Estación Biológica de Doñana del CSIC, es crucial que la población se proteja de estos insectos para reducir el riesgo de contagio.
 

En una reciente entrevista en La Linterna de COPE, tuve la oportunidad de hablar sobre esta nueva oleada del virus del Nilo. Como doctora especialista en Medicina tropical, puedo confirmar que la picadura del mosquito infectado generalmente pasa desapercibida, ya que la mayoría de las personas no presentan síntomas evidentes. Sin embargo, es esencial prestar especial atención a los grupos de riesgo, como personas mayores y mujeres embarazadas, quienes podrían experimentar complicaciones derivadas de la infección.

Medidas de prevención: reducir las colonias de mosquitos

El virus del Nilo Occidental es principalmente transmitido por mosquitos del género Culex, aunque también puede ser transmitido por algunas especies de Aedes. Es importante recordar que este virus no se transmite de persona a persona, a menos que se realicen transfusiones de sangre o, en casos raros, de madre a feto durante el embarazo. La única forma de adquirir esta enfermedad es a través de la picadura de un mosquito infectado.
 

Aunque todavía se desconocen los factores que podrían aumentar el riesgo de desarrollar complicaciones por este virus, sabemos que la condición física y el estado de salud general de la persona juegan un papel importante. A pesar de que la infección por el virus del Nilo Occidental no suele ser grave, es fundamental tomar medidas preventivas para minimizar el riesgo.
 

Si te interesa escuchar la entrevista completa, accede a este enlace.