El cáncer de mama: 2º tipo de cáncer más frecuente en la mujer
Escrito por:¿Qué es y qué incidencia tiene el cáncer de mama?
El cáncer de mama es un tumor maligno que se origina en el pecho, en la mama. Inicialmente el tumor está localizado en la mama y la historia natural es el crecimiento de este tumor, la posibilidad de diseminar y afectar los ganglios de la axila y posteriormente, si no hiciéramos ningún tratamiento, llegaría a hacer diseminación a distancia que sería metástasis.
La incidencia del cáncer de mama es muy elevada, después del cáncer de piel el cáncer de mama es el más frecuente en la mujer y de hecho es la causa número uno de muerte en las mujeres entre los 50 y los 60 años. En general la incidencia es de un 10 a un 12%; esto significa que 1 de cada 10 mujeres, si vive hasta los 80 años, desarrollará un cáncer de mama.
¿Qué signos pueden alertar de la presencia de esta enfermedad?
Los signos que deben alertarnos son fundamentalmente la aparición de una tumoración, de un bulto en el pecho. Cualquier bulto que aparezca en el pecho de una mujer debe ser estudiado, ya que puede ser un cáncer de mama, sobre todo si estos bultos:
- No duelen
- Han aparecido recientemente
- Se acompañan de una retracción o de una alteración de la forma de la piel o del pezón. Así, un pezón que se hunde, un eccema en el pezón o una retracción de la piel del pecho, debe alertarnos de la posibilidad de un cáncer de mama.
La mayoría de los cánceres de mama los vamos a diagnosticar haciendo un screening mediante mamografías y/o ecografías, sin olvidar realizar un examen físico de forma anual. De esta forma descubriremos tumores de pequeño tamaño que todavía no han dado signos de alerta y que tienen un alto índice de curación.
¿Una vez realizado el tratamiento, cuánto tiempo pasa para considerar que la mujer está curada?
En el tratamiento del cáncer de mama intervienen varios profesionales:
- Cirujanos: para realizar la exéresis del tumor primario y del ganglio centinela (o de los ganglios axilares en caso de afectación). Generalmente la cirugía consiste en una tumorectomia, preservando el pecho. En caso de mastectomía se completa la intervención con una reconstrucción.
- Radioterapeuta: en caso de que sea necesario el tratamiento con radioterapia.
- Oncólogos: generalmente para ofrecer un tratamiento preventivo (llamado adyuvante), a base de un tratamiento hormonal, +/- quimioterapia y en ocasiones +/- anticuerpos monoclonales, en función de las características del tumor
En general el tratamiento se alarga entre 8-10 meses después del diagnóstico del cáncer de mama y hasta los 5 años si están indicadas las hormonas. Es entonces, a partir del quinto año, cuando consideramos que la mujer está curada de su cáncer de mama, a pesar de que en este particular tipo de cáncer la recidiva puede aparecer 10, 12 y hasta 20 años después del diagnóstico inicial.
