I marcatori tumorali sono sostanze che creano le cellule tumorali o altre cellule in risposta al cancro o altre malattie. Sebbene marcatori tumorali possono essere prodotte da cellule sane e tumorali, ci sono livelli elevati nel cancro. Queste sostanze si trovano nel sangue, urina, feci, tumori dei tessuti o altri tessuti del corpo. Essi servono a facilitare la diagnosi del cancro, ma a volte, alcune situazioni benigni possono causare un aumento della concentrazione di markers tumorali o malati di cancro non avrà un'alta concentrazione di un marcatore tumorale associato al cancro. Pertanto, anche se alcuni cancri aiutano non è sufficiente per diagnosticare il cancro stesso, ma deve essere combinata con altri test come biopsie. In alcuni pazienti affetti da cancro alla concentrazione di un marcatore tumorale può fornire informazioni sulla fase o estensione del tumore e la prognosi del paziente. Tuttavia, essi devono essere eseguite numerosi studi periodicamente per controllare l'avanzamento della malattia.